Prije 70 godina, 24. rujna 1955. godine rođen je u Trstu poznati političar Riccardo Illy, nasljednik poznate obitelji proizvođača kave Illy.
Osnivač bogatstva obitelji bio je Francesco Illy, rođen davne 1892. kao Mađar u Temišvaru u današnjoj Rumunjskoj. Rođeno ime bilo mu je Ferenc, što je mađarski oblik od Franjo (Francesco).
On se doselio na jadransku obalu i počeo se baviti prženjem i prodajom kave u Trstu. Osnovao je kompaniju Illycaffè, koja je postala poznata u svijetu, naročito po espressu. Danas prodaju svoje proizvode otprilike u 140 zemalja svijeta. Sjedište kompanije još uvijek je u Trstu.
Riccardo Illy unuk je osnivača obiteljskog posla s kavom. Osim što je radio u obiteljskoj tvrtki počeo se baviti i politikom, tako da je 1993. izabran za gradonačelnika Trsta. Ponovno je izabran i 1997. godine, te je ispunio dva mandata, što je maksimum dopušten zakonom.
Zatim se kandidirao na još višu poziciju, onu predsjednika talijanske regije Friuli–Venezia Giulia. Dobio je predsjednički mandat i ostao je na tom položaju sve do 2008. godine.
Friuli–Venezia Giulia je jedna od 20 talijanskih regija i graniči sa Slovenijom i Austrijom. Gospodarski je to jedna od najrazvijenijih talijanskih pokrajina i njena se ekonomska moć može po veličini uspoređivati s cijelim državama, poput Hrvatske i Slovenije.
Inače, Riccardo se obiteljskom poslu s Illy kavom pridružio 1977. godine, gdje se u početku, kao komercijalni direktor, brinuo oko prodaje i marketinga brenda. Godine 1992. obnašao je dužnost glavnog izvršnog direktora, a od 1995. do 2016. potpredsjednika Uprave.
Od 2004. do 2019. bio je predsjednik Illy Grupe. Od 2019. predsjednik je tvrtke Polo del Gusto, holdinga koji okuplja brendove izvrsnosti iz svijeta hrane i pića.
Autor je nekoliko knjiga. Njegovo najnovije djelo nosi naslov “Umjetnost izvrsnih proizvoda”, koje je nastalo kao zbirka njegova predavačkog iskustva na dvije ljetne škole koje su pohađali studenti s najboljih europskih, američkih i azijskih sveučilišta.
Godine 2000. dobio je počasni doktorat političkih znanosti Sveučilišta u Trstu. Godine 2009. predsjednik Italije dodijelio mu je titulu visokog časnika, a od 2020. počasni je konzul Republike Francuske.
Zanimljivo je da je Riccardo Illy po vjeri pripada tzv. valdenzima. To je vrlo stara vjerska grupacija koja se od Katoličke crkve odvojila još u 12. stoljeću.
