Misterij "Wow!" signala traje gotovo pola stoljeća, ni suvremena znanost nema odgovor

Prije gotovo 50 godina astronomi su zabilježili nešto što je trajalo svega 72 sekunde, ali je ostavilo misterij koji do danas nije riješen. Signal je bio toliko neobičan da je astronom koji ga je prvi primijetio na papiru pokraj njega jednostavno napisao: "Wow!"

Bilo je 15. kolovoza 1977. godine kada je radioteleskop Big Ear Sveučilišta Ohio State zabilježio snažan, uskopojasni radiosignal koji se pojavio samo na jednom od 50 kanala teleskopa. Nekoliko dana kasnije astronom Jerry Ehman pregledao je ispis podataka i ugledao niz "6EQUJ5". Zaokružio ga je crvenom olovkom i na margini napisao "Wow!". Tako je jedna od najpoznatijih kozmičkih misterija dobila ime.

Signal je imao vrlo neobičan obrazac. Počeo je slabije, zatim je brzo postajao snažniji, dosegnuo vrhunac, a potom oslabio. Znanstvenicima je to izgledalo kao da je izvor signala prošao kroz vidno polje teleskopa dok se Zemlja okretala, što je upućivalo na mogućnost da je signal stigao iz svemira.

Početak misterija

Astronomi su kasnije više puta pokušavali ponovno detektirati signal usmjeravajući radioteleskope prema istom dijelu neba. Bez uspjeha. "Wow!" signal više se nikada nije pojavio.

Njegova snaga, kratko trajanje i karakteristike odmah su otvorili pitanje koje zvuči kao početak znanstvenofantastičnog filma: je li Zemlja možda primila poruku izvanzemaljske civilizacije?

Signal je zbog toga postao jedan od najpoznatijih događaja u povijesti potrage za izvanzemaljskom inteligencijom, odnosno programa SETI. Ipak, znanstvenici danas uglavnom smatraju da je malo vjerojatno da je riječ o pokušaju komunikacije neke druge civilizacije.

Tijekom desetljeća pojavile su se brojne hipoteze. Jedna od mogućnosti bila je da je signal posljedica prolaska kometa, dok su druga objašnjenja uključivala različite prirodne kozmičke fenomene.

Istraživanja iz 2024. godine, koja su analizirala arhivirane podatke Opservatorija Arecibo u Portoriku, predložila su mogućnost da je signal nastao u hladnom oblaku vodika. Dodatna analiza ranije neobjavljenih podataka iz programa Ohio SETI, objavljena 2025. godine, dala je novu potporu ideji da je "Wow!" signal imao astrofizičko, odnosno prirodno podrijetlo.

Konačan odgovor ne postoji

U tome i jest posebnost "Wow!" signala. Znanost je u međuvremenu napredovala, teleskopi su postali mnogo snažniji, a potraga za životom izvan Zemlje dobila je nove metode i tehnologije. Ali signal koji je 1977. godine stigao iz dubine svemira ostao je jednokratan događaj.

I sam Big Ear odavno više ne postoji. Ogromni radioteleskop, veličine približno tri nogometna igrališta, rastavljen je 1998. godine.

Ono što je ostalo jest 72 sekunde podataka na papiru i jedno crveno "Wow!".

I gotovo pola stoljeća kasnije, pitanje na koje još nemamo odgovor što je to bilo, piše Bizlife.