Već mjesecima Dassault Aviation i Airbus Military & Space vode oštru borbu oko upravljanja prvim stupom projekta Système de combat aérien du futur (SCAF), koji ima za cilj razvoj novog borbenog aviona NGF (New Generation Fighter) – budućeg središta europskog sustava borbenih sustava.
Projekt SCAF, koji predvodi Francuska, uključuje i Njemačku te Španjolsku. Međutim, odnosi su se zaoštrili jer Dassault, koji je imenovan glavnim izvođačem radova na temelju pravila "najboljeg izvođača", ne može slobodno preuzeti punu odgovornost zbog protivljenja njemačkih i španjolskih podružnica Airbusa.
Predsjednik Dassaulta Éric Trappier otvoreno kritizira sadašnji sustav odlučivanja, tvrdeći: “Kako mogu imati vodeću ulogu ako se o svakom tehničkom i podugovornom pitanju mora pregovarati s partnerima koji imaju dvostruko veći utjecaj?” Dassault traži 51% udjela u projektu, a ne 80% kako tvrde njemački mediji, dok francusko Ministarstvo obrane ističe da se želi “pojednostavljena upravljačka struktura”.
Dok se ta pitanja ne riješe, druga faza projekta SCAF ostaje blokirana. Njemačka i Španjolska otvoreno podržavaju Airbus, a portal Politico je u rujnu objavio da Berlin razmatra mogućnost isključenja Francuske, odnosno Dassaulta, iz projekta.
Napetosti su dodatno porasle nakon što je Guillaume Faury, direktor Airbusa, izjavio: “Ako Dassault nije zadovoljan dogovorenim uvjetima, slobodan je napustiti SCAF.” Trappier je uzvratio: “Ako Nijemci žele raditi sami – neka rade. Mi znamo izgraditi borbeni avion od A do Ž, i to dokazujemo već 70 godina.”
Francuska je već napravila više ustupaka – prihvatila ulazak Španjolske u projekt, formiranje zajedničkog poduzeća Safran–MTU za razvoj motora te povjerila Airbusu odgovornost za razvoj dronova i borbenog oblaka.
Obje kompanije, unatoč tenzijama, smatraju da bi mogle samostalno razviti novi borbeni avion. Francuski zastupnik Frank Giletti podsjeća da Francuska u fazu 1B ulaže 1,1 milijardu eura, uz dodatnih 700 milijuna iz nacionalnih programa, kako bi se osigurala kompatibilnost s francuskom nuklearnom doktrinom.
