Kako je Kuba pod sankcijama razvila terapiju protiv raka pluća

Dok se Kuba desetljećima suočava sa siromaštvom, gospodarskim problemima i američkim sankcijama, upravo je ta otočna država razvila jednu od najpoznatijih terapijskih imunoterapija za rak pluća na svijetu, privukavši pozornost znanstvenika, onkologa i istraživačkih centara od Latinske Amerike do Sjedinjenih Američkih Država.

Posljednjih dana društvenim mrežama šire se viralne objave koje tvrde da je Kuba razvila "cjepivo protiv raka pluća"’ koje nadmašuje skupe zapadne lijekove i višestruko produljuje život pacijenata. Dio tih tvrdnji temelji se na stvarnim medicinskim dostignućima, ali dio je pojednostavljen ili preuveličan.

Ono što je potvrđeno jest da je Kuba razvila terapijske vakcine CIMAvax-EGF i Vaxira (Racotumomab), koje se koriste kod određenih pacijenata s uznapredovalim nemikrocelularnim rakom pluća (NSCLC), najčešćim oblikom raka pluća. Te terapije razvijene su kroz desetljeća istraživanja u kubanskim biotehnološkim centrima te su registrirane u više zemalja Latinske Amerike.

Za razliku od klasičnih cjepiva koja sprječavaju bolest, CIMAvax i Vaxira nisu preventivna cjepiva. Riječ je o imunoterapijama koje pokušavaju potaknuti imunološki sustav da prepozna određene mehanizme rasta tumora i uspori napredovanje bolesti.

Kako djeluje kubanska terapija?

CIMAvax-EGF cilja protein epidermalnog faktora rasta (EGF), koji mnogim tumorima služi kao svojevrsno  "gorivo" za rast. Terapija potiče organizam da proizvodi antitijela protiv tog proteina, čime se pokušava usporiti rast tumora.

Vaxira djeluje na drugačiji način, ciljajući specifične molekule koje se nalaze na površini određenih tumorskih stanica, pri čemu zdrava tkiva uglavnom ostaju pošteđena. Upravo zbog toga ove terapije imaju znatno blaže nuspojave od tradicionalne kemoterapije.

Što je dokazano, a što nije?

Znanstvene studije potvrđuju da CIMAvax i Vaxira kod dijela pacijenata mogu produljiti preživljenje i poboljšati kvalitetu života nakon završene kemoterapije. Više istraživanja pokazalo je da određene skupine pacijenata ostvaruju bolje rezultate od kontrolnih skupina.

Međutim, viralne tvrdnje da je preživljenje povećano s 34 na čak 77 mjeseci zasad nisu potvrđene dostupnim znanstvenim radovima. Također nema dokaza da kubanske terapije univerzalno ‘‘nadmašuju’’ najmodernije zapadne imunoterapije koje se danas koriste u liječenju raka pluća.

Stručnjaci naglašavaju da CIMAvax i Vaxira nisu čudesni lijekovi koji uklanjaju rak, nego terapije koje kod određenih pacijenata mogu usporiti napredovanje bolesti i produljiti život.

Zanimanje SAD-a za kubanski lijek

Možda najzanimljiviji dio priče jest činjenica da su upravo američki istraživački centri pokazali ozbiljan interes za kubansku tehnologiju.

Još prije nekoliko godina američki FDA odobrio je klinička istraživanja CIMAvaxa u SAD-u kroz suradnju kubanskog Centra za molekularnu imunologiju i poznatog onkološkog centra Roswell Park u New Yorku.

Američki liječnici tada su naglašavali da su rezultati iz Kube dovoljno zanimljivi da zaslužuju dodatna istraživanja na američkim pacijentima.

Biotehnologija usred sankcija

Ono što posebno fascinira mnoge stručnjake jest činjenica da je Kuba ovakve projekte razvijala desetljećima unatoč ograničenom pristupu međunarodnim tržištima, modernoj opremi i zapadnim farmaceutskim tehnologijama.

Zbog američkog embarga Kuba godinama nije imala pristup velikom dijelu suvremenih lijekova i onkoloških terapija pa su domaći znanstvenici bili prisiljeni razvijati vlastita rješenja. Upravo je iz te potrebe nastao velik dio kubanske biotehnološke industrije.

Danas se CIMAvax često navodi kao jedan od najpoznatijih primjera kubanske medicinske znanosti i simbol činjenice da čak i zemlje s ograničenim resursima mogu ostvariti značajne znanstvene rezultate.

Iako se oko učinkovitosti i stvarnog dosega tih terapija i dalje vode stručne rasprave, malo tko osporava da je razvoj vlastitih imunoterapija za rak pluća jedno od najvećih medicinskih dostignuća moderne Kube.