Vjerojatnost da se nova država pridruži britansko-talijansko-japanskom projektu razvoja borbenog zrakoplova sve je manja, izjavio je izvršni direktor BAE Systemsa, uslijed dugogodišnjih nagađanja da bi Saudijska Arabija mogla postati četvrti partner.
''Sudjelovati u samoj jezgri programa danas, na isti način kao Japan, Italija i Ujedinjeno Kraljevstvo, postaje prilično izazovno s obzirom na brzinu koju smo postigli i fazu u kojoj se sada nalazimo'', izjavio je Herman Claesen, direktor BAE-ovog poslovanja Future Combat Air System, u utorak novinarima.
''Ta je vjerojatnost sve manja.''
Projekt, poznat kao Global Combat Air Programme (GCAP), najavljen je 2022. godine, a zajednička kompanija osnovana je u lipnju 2025. s ciljem razvoja nove generacije nevidljivog borbenog zrakoplova do 2035. godine.
Claesen je rekao kako je tehnički moguće da se novi partner priključi, ali odluku moraju donijeti tri vlade, uzimajući u obzir moguće kašnjenje koje bi takva promjena mogla uzrokovati u već dogovorenom rasporedu.
Prednost pridruživanja novog partnera bila bi širenje tržišta za zrakoplov, no Claesen vjeruje da će potražnja biti dovoljna i bez toga.
''Rekao bih da se već stvara red zemalja koje žele razgovarati s tri vlade'', dodao je.
S druge strane, konkurentski francusko-njemački projekt razvoja novog borbenog zrakoplova napreduje sporije, opterećen kašnjenjima i nesuglasicama oko raspodjele poslova i prava intelektualnog vlasništva.
Projekt GCAP predvodi BAE u Ujedinjenom Kraljevstvu, Leonardo u Italiji i Mitsubishi Heavy Industries u Japanu.
U Velikoj Britaniji zrakoplov je poznat pod nazivom Tempest, a konceptni model prikazan je u Wartonu. BAE je naveo da će zrakoplov biti tri do četiri metra duži od modela Typhoon i projektiran za letove većeg dometa.
