Pentagon je incident u kojem su venezuelanski borbeni zrakoplovi nadlijetali američki razarač u međunarodnim vodama nazvao “izrazito provokativnim potezom”. Dva lovca F-16 preletjela su u četvrtak iznad razarača USS Jason Dunham, jednog od sedam američkih ratnih brodova raspoređenih u Karibima u okviru operacija protiv krijumčarenja droge.
U kratkom priopćenju, Pentagon je vladu Nicolása Madura usporedio s narko-kartelom. “Danas su dva vojna zrakoplova režima Madura preletjela blizu američkog ratnog broda u međunarodnim vodama. Kartelu koji vodi Venezuelu snažno se savjetuje da ne pokušava ometati, odvraćati ili sprječavati protunarkotičke i protuterorističke operacije američke vojske”, navodi se u izjavi.
Venezuelansko ministarstvo komunikacija nije odmah odgovorilo na upit agencije Reuters. Predsjednik Donald Trump optužio je Madura da vodi kriminalnu organizaciju Tren de Aragua, koju je Washington ranije ove godine proglasio terorističkom, što Caracas negira. SAD je ponudio i nagradu od 50 milijuna dolara za Madurovo uhićenje.
Američki dužnosnik koji je govorio za Reuters pod uvjetom anonimnosti potvrdio je da su avioni F-16 nadlijetali USS Jason Dunham, koji je u Karibe raspoređen s više od 4.500 mornara i marinaca. Pripadnici 22. marinske ekspedicijske jedinice istodobno provode amfibijske vježbe i letačke operacije u južnom Portoriku.
U petak su Sjedinjene Države dodatno rasporedile deset lovaca F-35 u vojnu bazu u Portoriku radi provođenja operacija protiv narko-kartela, doznaje Reuters. Incident je uslijedio samo dva dana nakon američkog udara u kojem je poginulo 11 osoba na venezuelskom plovilu za koje je Trump rekao da je prevozilo ilegalne narkotike.
Pravni stručnjaci izrazili su sumnje u zakonitost napada, no američka administracija tvrdi da ima ovlasti djelovati protiv članova Trena de Aragua. Državni tajnik Marco Rubio rekao je tijekom posjeta Latinskoj Americi da je Trump osobno naredio napad te je branio novu agresivniju strategiju na zajedničkoj konferenciji za novinare s ministricom vanjskih poslova Ekvadora Gabrielom Sommerfeld u Quitu. “Sada će nam pomoći pronaći te ljude i uništiti ih ako bude potrebno”, poručio je Rubio.
Na događaju u Meksiku dodao je: “Karteli znaju da će izgubiti dva posto tereta... Ono što će ih zaustaviti jest kad ih uništite, kad ih se riješite.” Podsjetio je da je Trump venezuelske skupine poput Trena de Aragua i Kartela de los Soles proglasio “narko-terorističkim organizacijama”.
Caracas je Washington optužio za izvansudska ubojstva, tvrdeći da je u napadu “ubijeno 11 ljudi bez ikakvog postupka”. Predsjednik Maduro odgovorio je mobilizacijom vojske, koja broji oko 340.000 pripadnika, te pričuvnog sastava koji, kako tvrdi, prelazi osam milijuna ljudi. “Ako bi Venezuela bila napadnuta, odmah bi ušla u razdoblje oružane borbe”, rekao je Maduro dopisnicima stranih medija.
