Real Madrid je 29. put u svojoj povijesti pobijedio u prvoj utakmici nokaut faze jednog europskog kupa s tri ili više golova razlike. Potpuno neočekivano, Federico Valverde je iskočio u prvi plan nakon prve utakmice osmine finala Lige prvaka između Real Madrida i Manchester Cityja.
Iako oni koji prate karijeru ovog igrača, ekipu Real Madrida će reći kako to nije nikakvo iznenađenje. Uostalom, Valverde je bio čovjek odluke u posljednjoj utakmici prvenstva protiv Celte u Vigu, zabio je gol u 94. minuti. Urugvajac je jedan od onih igrača kojem energije i duha ne nedostaje. Uvijek spreman za "trku", neumorna ponavljanja, uz miks sjanog udarca s kojim je zabio seriju spektakularnih pogodaka, neke podsjeća na nekadašnjeg Juanita koji je bio Realov "pit bull".
Valverde je nakon utakmice postao glavna tema svjetskih medija, a posebno je zanimljiv tekst britanskog BBC-a pod naslovom: Je li Valverde najpodcjenjeniji igrač u svijetu nogometa?
U uvodu teksta istaknuli su da nitko nije očekivao ovako sjajnu večer urugvajskog veznjaka. Obično kada se piše pojedinim igračima, novinari pokušavaju pronaći što više informacija o junacima priče.
"Najviše su patili moji roditelji. Gledao sam ih kako rade 24 sata dnevno. Bilo je teško gledati ih. Pokušavali su mi osigurati patike za igru, trudili se da imam najbolje kako bih bio dobar, plaćali taksi da mogu ići na trening kako ne bih pokisnuo. Veoma, veoma sam im zahvalan. Moji roditelji su znali gladni odlaziti na posao. Oni nisu jeli kako bih ja imao što jesti. Znam što znači žrtvovati se, otac mi je to usadio. Trudim se prenijeti na teren sve ono što sam naučio u djetinjstvu i spreman sam žrtvovati se za ekipu", reći će Valverde.
"Otac je radio kao zaštitar u kasinu, dok je majka prodavala odjeću i igračke iz uličnih kolica na placu. Još uvijek mogu čuti zvuk kotača dok je gurala svoja ogromna kolica prepunu kutija niz ulicu. Činilo se kao nešto što samo Hulk može učiniti, a to je bila samo moja mama. Ona je bila ratnik. Najgore je bilo to što je svakog dana ponovno morala pakirati svu odjeću i opet gurati jeb*** kolica kući. Onda kuhaj večeru, peri moje čarape... Kažem, moja majka je moj heroj. S druge strane otac je radio od 20.00 sati navečer do 6.00 ujutro. Imali smo samo jedan sat kojeg smo mogli provesti zajedno. Za mene je trenutak koji smo proživjeli zajedno svake noći utakmica. To je kao naša hrabrost, naš duh", ispričao je prije dvije godine Urugvajac.
Kada su navijači Manchester Cityja vidjeli da Kylian Mbappé ne konkurira za dvoboj, sigurno im je laknulo. Ali ono što nisu očekivali jest da će Federico Valverde odigrati utakmicu života. Manchester City je izgubio šestu utakmicu u Ligi prvaka od prošle sezone.
Ove su bolji bili Bodø/Glimt i Real Madrid, prošle sezone Sporting, Juventus, PSG i također Real Madrid. U tom razdoblju samo je više poraza u gostima upisala ekipa Clubb Bruggea (sedam). U zadnji tri duela protiv Real Madrida, Manchester City je primio devet golova, dok je Pep Guardiola tek peti u svojoj karijeri gledao kako njegova ekipa prima tri gola u prvom poluvremenu (četiri puta s Man Cityjem, 1 puta s Bayern Münchenom).
