Na današnji dan prije trideset godina BiH igrala prvu utakmicu u kvalifikacijama

Od prvih nezvaničnih do prve u kvalifikacijama prošle su tri godine. Igrala je BiH protiv Kaiserslauterna, Genta, Fortune, igrala dva puta protiv Albanije, bilo je protivnika, ali prava priča je počela na današnji dan u kvalifikacijama za SP 1998. godine. Voljom ždrijeba BiH je završila u skupini 1 s Danskom, Grčkom, Hrvatskom, Slovenijom. Stvari su izgledale daleko od idealnih, još uvijek su se prije svega lomila koplja oko toga gdje će i kada BiH igrati utakmice na domaćem terenu.

Grčka je bila prvi protivnik, s tri boda koja je već osvojila protiv Slovenije. Organizacija puta u Grčku je bila jako komplicirana i skupa, posebno u tom periodu. Izbornik Fuad Muzurović, direktor reprezentacije Džemaludin Mušović su s predsjednikom Jusufom Pušinom i generalnim tajnikom pokojnim Ivicom Miočem muku mučili oko organiziranja puta, dolaska igrača, organizacije treninga. Iz Sarajeva se avionom još nije moglo putovati jer aerodrom još nije bio otvoren za civilni saobraćaj.

Za ekspediciju iz BiH najvažnije bilo dokopati se Splita, pa onda avionom za Grčku. Ne za Atenu gdje je domaća reprezentacija igrala svoje utakmice, već se moralo putovati u Kalamatu, grad koji je od Atene udaljen nekih 230 kilometara. Rani termin (17 sati i 30 minuta) i stadion. Kao da se radilo o prijateljskoj utakmici. I užasna vrućina. Manje od 5000 gledatelja. Reprezentaciju je u hotelu dočekao Duško Bajević u tom trenutku novi trener Olympiakosa. Za BiH su igrali: Omerović, Šabić, Glavaš, Konjić, Katana, Begić (od 64. minute Varešanović), Smajić (od 65. minute Šašivarević), Baždarević, Kodro, Bolić (od 60. minute Musić) i Baljić.

Već tada su se pojavili prvi problemi u reprezentaciji. Meho Kodro je kao igrač Barcelone trebao biti kapetan, ali je traka završila na ruci Mehmeda Baždarevića. Iako se činilo kao formalnost, tako nije bilo. Muzurović kao tadašnji izbornik je predložio Kodru, igraču su na kraju izabrali Baždarevića. Dan ranije mlada reprezentacija je igrala i na toj utakmici šira javnost je imala priliku da se upozna s imenom Hasan Salihamidžića tada igrača HSV. Salihamidžić je po godinama "pripadao" mladoj reprezentaciji, ali je već nakon tog susreta prekomandiran u A selekciju.

Zanimljivo, tadašnji izbornik mlade reprezentacije Nermin Hadžiahmetović je razmišljao da li opće u prvu postavu stavi Hasana. To je napravio nakon razgovora s Mušovićem. Na terenu je BiH držala kakav takav priključak do završnice prvog dijela, a onda je Grčka povela Ouzounidis je bio strijelac u 41. minuti. Konačni otpor reprezentacije BiH je slomljen u posljednjih 15-ak minuta susreta. Legendarni Apostolakis je povisio na 2-0 u 77. minuti dok je konačan rezultat postavio Nikolaidis pet minuta prije kraja.

"Prvo poluvrijeme su stvarno super igrali protiv Grčke. Do posljednje minute prvog poluvremena igrali smo dosta dobro i parirali Grčkoj. Imali smo nadu da možemo napraviti nešto.Ipak primili smo taj gol u finišu prvog dijela u puno toga se promijenilo. U nastavku je ipak Grčka bila bolja", reći će tadašnji izbornik Fuad Muzurović. Iako je poraz bio uvjerljiv nitko nije bio previše nezadovoljan. U tom trenutku je bilo najvažnije da reprezentacija BiH krene, da počne igrati zvanične utakmice, utakmice kvalifikacija za velika takmičenja.

Ta utakmica u Kalamati je možda bila i najlošija u cijelom ciklusu. U kojem je BiH savladala dva puta Sloveniju, Dansku, dok je dva puta poražena od Hrvatske, Grčke i jednom Danske. Malo je nedostajalo da se osvoji još koji bod posebno u susretima protiv Danske u Kopenhagenu odnosno Hrvatske u Zagrebu.