Infantino pod pritiskom: FIFA intervenirala kako bi Balogun igrao protiv Belgije nakon crvenog kartona

Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino navodno je prekršio disciplinska pravila krovne svjetske nogometne organizacije nakon što je u telefonskom razgovoru s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom obećao riješiti pitanje suspenzije američkog napadača Folarina Baloguna. Tako barem tvrdi američki list New York Post, pozivajući se na četiri izvora upoznata sa slučajem.

Balogun je dobio crveni karton na utakmici protiv Bosne i Hercegovine nakon oštrog starta na Tarika Muharemovića, zbog čega prema uobičajenim pravilima nije trebao nastupiti u osmini finala protiv Belgije.

Međutim, Disciplinska komisija FIFA-e naknadno je ukinula suspenziju, pa je američki napadač zaigrao u utakmici koju je njegova reprezentacija izgubila rezultatom 4:1.

Prema navodima New York Posta, Infantino je Trumpu 1. srpnja obećao da će intervenirati u tom slučaju.

"Rekao je predsjedniku Trumpu da će se pobrinuti za to. Jedan poziv i bilo je gotovo“, izjavio je jedan od izvora za američki list.

Start Baloguna na Muharemoviću bio je iznimno oštar, a reprezentativac Bosne i Hercegovine srećom je izbjegao težu ozljedu. U suprotnom bi posljedice mogle ozbiljno ugroziti njegovu karijeru i nastupe za Leeds u Premiershipu.

Infantino je ranije tvrdio da nije imao nikakve veze s odlukom o ukidanju suspenzije. Glasnogovornik FIFA-e izjavio je za New York Post da se stav organizacije nije promijenio unatoč tvrdnjama neimenovanih izvora. Međutim, nije odgovorio na pitanje što je Infantino rekao Trumpu tijekom njihova telefonskog razgovora.

FIFA mijenja pravila nakon spornog slučaja?

Dodatnu pozornost izazivaju navodi o izmjenama disciplinskog pravilnika FIFA-e. Prema dokumentima u koje je New York Post imao uvid, čelnici organizacije kasno u utorak navečer, 36 sati prije kriznog sastanka u Švicarskoj, poslali su prijedlog izmjene pravila kojim bi se disciplinskim tijelima zabranilo ukidanje automatske suspenzije od jedne utakmice nakon crvenog kartona.

U popratnom dopisu FIFA je obrazložila da je izmjena potrebna radi očuvanja stabilnosti i integriteta natjecanja.

Kritičari iz europskih nogometnih saveza takav potez tumače kao mogući pokušaj naknadnog zatvaranja pravnih praznina nakon spornog slučaja. U internom dokumentu pripremljenom za sastanak navodi se da nikada nije bilo dvojbi oko načina na koji se odrađuje automatska suspenzija, dok priloženi dokumenti, prema pisanju američkog lista, pokazuju da FIFA više od 20 godina nije dopuštala iznimke od takve kazne.

Infantino suočen s novim kritikama

Pritisak na Infantina raste i zbog etičke prijave koju je prošlog tjedna podnijela predsjednica Norveškog nogometnog saveza Lise Klaveness. Ona ga tereti za kršenje pravila o političkoj neutralnosti, pri čemu se, među ostalim, poziva na slučaj Balogun i FIFA-inu nagradu za mir dodijeljenu Trumpu.

Predsjednik FIFA-e suočava se s kritikama i zbog plana prodaje komercijalnih prava organizacije investicijskoj tvrtki Thrive Capital, koju vodi Joshua Kushner. Taj je plan, prema navodima New York Posta, odbačen nakon burnih reakcija.

Sve se to događa uoči novih izbornih izazova za Infantina, koji cilja na četvrti mandat na čelu FIFA-e na izborima zakazanima za ožujak.

Navodi o njegovoj navodnoj intervenciji u slučaju Balogun zasad se temelje na tvrdnjama neimenovanih izvora, dok FIFA odbacuje promjenu svojeg dosadašnjeg stava. Slučaj bi, međutim, mogao otvoriti ozbiljna pitanja o dosljednoj primjeni disciplinskih pravila i političkoj neutralnosti svjetske nogometne organizacije.