Bik kojeg je mafija uzela pod svoje
Za one koji su gledali film, ostao je "Razjareni bik", za neke je bio "Bik iz Bronxa", u svijetu boksa poznat kao Jack LaMotta.
Nevjerojatan boksač srednje kategorije, koji je za 13 godina provedenih u ringu imao iz današnje perspektive ogromnih 106 borbi.
Kratak fitilj
Na vrhuncu karijere bio je svjetski prvak u srednjoj kategoriji, u vrijeme kad je to mogao biti samo jedan. Ali LaMotta nije bio jednostavan prvak. Bio je kompliciran, kratkog fitilja, koji se vrlo rano našao u društvu najvećih mafijaša, koji su upravljali njegovom karijerom.
"Jake je imao opaku crtu u sebi, mogao je ići od 0 do 100 milja na sat za dvije sekunde i niste znali zašto, to bi bilo za neke najsmješnije stvari. Sjećam se kako smo jednom prilikom večerali u našem omiljenom restoranu, s najvećim facama, a Jack je jednostavno poludio jer mu je odrezak bio prepečen. Mislio sam da će konobaru istrgnuti srce, uhvatiti tipa za vrat ili tako nešto. Uspio ga je nekako smiriti "Mali Sammy Finazzo" pričao je jednom prilikom preminuli bokserski menadžer i mafijaški suradnik Billy Gutz za područije Detroita.
Čovjek koji je bio jedna vrsta Finazzoovog tampona za svijet boksa, dok je ovaj bio "capo". Kada je Mali Sammy zaglavio zatvora zbog optužbi za podmićivanje i zavjeru, Gutz je odrađivao one najvažnije poslove vezane za boks.
Mogao je primati i primati udarce
Jack se još kao dječak počeo boriti na ulicama New Yorka pa su mnogi skloni tvrdnji kako je svoj stil već tada počeo graditi. Neki čudni, pomalo mazohistički, jer je bio spreman primiti nevjerojatnu količinu kako bi smo rekli "degeneka". Nije bio lepršav u ringu, nije bio brz, niti vrhunski tehničar, ali je imao nevjerojatnu snagu, čvrstu bradu. Krošei unutar distance bili su njegovo zlato. U vrijeme kada su mečevi nekada bili maratonski, kada su bokseri bili spremni ostati u ringu čitavu vječnost.
"Počeo sam u sedam, svađajući se na ulici, boreći se da nekoliko dolara, koje bih nosio ocu da plati stanarinu. Kroz borbe sa uspio sam uvjeriti svoje tijelo da mogu podnijeti jako puno udaraca i da me niko ne može ozlijediti. Bilo je posjekotina, šavova na očima, lomili su mi nos, ruke, ali me nisu mogli slomiti do kraja" govorio je LaMotta koji je za jednog boksača kakav je bio živio 95 godina
LaMotta je rođen 1922. godine u obitelji talijanskog imigranta iz Messine, u jednom od pet originalnih kvartova New Yorka, Bronxu. Jako mlad je ušao u ring, s nekih 19 godina, u 31 borbi je ostvario 25 pobjeda. Međutim u to vrijeme sam rijetki boksači mogli sebi dozvoliti luksus propuštanja mečeva ili nekih pauza.
U ringu svakih sedam dana
Sam LaMotta je recimo na početku karijere u prvoj godini odradio čak dvadeset borbi, ulazio je u ring nekada svakih sedam dana.
Tih četrdesetih godina ljubitelji boksa su uživali u sada već legendarnim okršajima LaMotte i Sugara Raya Robinsona. Bilo ih je šest i svaki je bio priča za sebe. Od prvog iz listopada 1942. godine, do posljednjeg devet godina kasnije. Sugar Ray je dobio pet.
"Tri najbolja boksača protiv kojih sam se borio bili su Sugar Ray Robinson, Sugar Ray Robinson i Sugar Ray Robinson. Toliko često smo se borili da je pravo čudo što nisam postao šećeraš" znao je reći kroz šalu LaMotta.
U to vrijeme mafija se preorjentirala sa alkohola koji se mogao kupiti u svakoj trgovini na uglu, u bokserske vode. Uzimali su boksače pod svoje, pa i LaMottu koji je odrađivao strašno puno mečeva, ali nije mogao doći u situaciju da se bori za naslov. Onda je došla njegova borba protiv. Kažu da su mafijaši imali svoje prste i u mečevima protiv Robinsona koji su tada privlačili veliku pažnju javnosti, za kladioničare su bili idealni.
20.000 dolara platio mafiji
Ipak, klupko će se tek odmotati puno godina kasnije, kada je LaMotta zaključio svoju karijeru. Jer je samo zahvaljujući mafiji dobio priliku da se bori za naslov svjetskog prvaka. Ipak, za to je morao ponuditi nešto. Izgubiti "neočekivano" od Billyja Foxa, te je još morao platiti 20.000 dolara Blinkyju Palermu. Suradniku zloglasnog mafijaškog ubojice Frankie Carba.
"Problem s boksom danas je taj što se legitimni poslovni ljudi upuštaju u našu igru", rekao je jednom Palermo koji se "brinuo" jedno vrijeme za velikog Listona kojem je kasnije će se pokazati mafija i "presudila".
"U prvoj rundi sam ga par puta udario prednjim direktom u glavu, a on već ima stakleni pogled u očima. Isuse Kriste, par direkta i već će pasti? Počeo sam paničariti, trebao sam pustiti meč, a činilo se da ću ga morati držati na nogama. Ako do četvrte runde nekome u Gardenu nije bilo jasno što se događa, taj je morao biti mrtav pijan" opisivao je svoj meč protiv Foxa, LaMotta.
Dobio ono što je tražio
LaMotta nije izdao mafiju, mafija nije njega, barem u tom periodu, pa je Jack dočekao borbu za naslov svjetskog prvaka protiv Marcela Cerdana. LaMotta je pobjedio prekidom već u prvoj rundi, naslov je LaMotta dvaput obranio, od čega se posebno pamti njegov nokaut u zadnjim sekundama 15. runde protiv Francuza Laurenta
Dauthuillea. Posljednja borba koju je LaMotta odradio bila je ona protiv Billy Kilgore na Floridi 1954. godine. Šest godina kasnije klupsko se počelo odmotavati
Senator iz Tennesseeja Estes Kefauver vodio je višestruka saslušanja kako bi razotkrio mafijaške poslove u boksu. LaMotta je na saslušanju istakao sljedeće:
"Nije to bio strah. To nije bio kukavičluk. Nije se čak ni radilo o novcu.To je bio jedini način. Jedini način da dobijem priliku" pojasnio je LaMotta.
Naravno, već su to bile 60-te i mafija nije više bila ono što jeste dvadesetak godina ranije. LaMotta se povukao, ali je znao uspješno onovčiti sve ono što mu se dešavalo u ringu i oko njega. Sedam puta se ženio, neke je fizički zlostavljao.
"Ne možete ništa učiniti u vezi loših stvari koje su se već desile. Ljudi mogu previše razmišljati o prošlosti. Prošlost je gotova" razmišljao je na svoj način LaMotta koji će na kraju preminuti u 95. godini, u staračkom domu na Floridi, od upale pluća.
"U cijeloj karijeri, nitko me nije zaista ozlijedio. Povrijediti su me uspjele samo moje žene" znao je reći negdje pred smrt LaMotta. Boksač posebnog kova, fajter koji je bio jedan od najboljih boksača srednje kategorije.
