Od svih uobičajenih začina u kuhinji, jedan je posebno poznat po tome što izaziva valove kihanja više nego bilo koji drugi i to nije sol, ni paprika, ni muškatni oraščić, već stari, dobri papar. Ali zašto baš papar?
Postoje dva glavna razloga zašto papar izaziva kihanje. Prvi razlog je jednostavan, često se koristi samljeven u sitni prah.
Kao i svaki prašak ili sitna čestica u zraku, papar može nadražiti živčane stanice unutar nosa i pokrenuti refleks kihanja, koji tijelu pomaže da izbacimo neželjene čestice.
Drugi, malo manje očit razlog leži u kemijskom sastavu papra. Bez obzira na vrstu, papar sadrži kemikaliju zvanu piperin, koja mu daje karakterističnu ljutkastu i pikantnu aromu.
"Piperin djeluje kao iritant ako dospije u nos. Nadražuje živčane završetke unutar sluznice, a to nadraženje izaziva kihanje".
Drugim riječima, ista ona svojstva koja papru daju ljutinu na jeziku, čine ga i nadražujućim za nos a rezultat je kihanje.
Zanimljivo je da kihanje ne uzrokuje samo iritacija nosa. Neki ljudi imaju fenomen zvan fotonični refleks kihanja, pri kojem ih svijetlo, pa čak i sunce u očima, može dovesti do pravog niza kihanja.
