Njegovu teoriju i danas osporavaju, a ipak je temelj prirodnih znanosti
Charles Robert Darwin rođen je 12. veljače 1809. godine u Shrewsburyju, u Engleskoj. Potječe iz ugledne obitelji - njegov djed Erasmus Darwin bio je poznati liječnik i filozof. Charles je započeo studij medicine na Sveučilištu u Edinburghu, no ubrzo je izgubio interes. Kasnije je nastavio studij teologije na Sveučilištu u Cambridgeu, gdje se njegova strast prema prirodnim znanostima dodatno razvila.
O podrijetlu vrsta
Godine 1831. Darwin se pridružio ekspediciji na brodu HMS Beagle kao prirodoslovac. Tijekom petogodišnjeg putovanja prikupio je opsežnu zbirku uzoraka i bilješki o geologiji, fosilima i živim organizmima. Posebno su ga intrigirale razlike među vrstama na otocima Galapagos.
Nakon povratka u Englesku, Darwin je razvio teoriju da se vrste mijenjaju tijekom vremena putem procesa koji je nazvao prirodna selekcija. Godine 1859. objavio je svoje najpoznatije djelo O podrijetlu vrsta, u kojem je izložio dokaze za evoluciju i objasnio mehanizam prirodne selekcije. Ova knjiga izazvala je značajne rasprave, ali je postupno prihvaćena u znanstvenoj zajednici.
Kasnija djela i privatni život
Darwin je nastavio istraživati i pisati o različitim temama vezanim uz biologiju. U djelu Podrijetlo čovjeka i spolni odabir primijenio je svoju teoriju evolucije na ljudsku vrstu i uveo koncept spolne selekcije. Također je proučavao izražavanje emocija kod ljudi i životinja, što je rezultiralo knjigom Izražavanje emocija kod čovjeka i životinja.
Darwin se 1839. oženio Emmom Wedgwood, s kojom je imao desetoro djece. Unatoč čestim zdravstvenim problemima, nastavio je raditi i doprinositi znanosti do svoje smrti 19. travnja 1882. godine. Pokopan je u Westminsterskoj opatiji, što je odraz priznanja njegovog značaja. Njegova djela postavila su temelje moderne biologije i trajno promijenila naše razumijevanje života na Zemlji.
