"Mali korak za čovjeka, ali veliki skok za čovječanstvo"

U sklopu misije Apollo 11 čovječanstvo je po prvi put kročilo nogom na neko nebesko tijelo. Bilo je to na današnji dan prije 55 godina, 21. srpnja 1969.

Tog su dana, naime, američki astronauti Neil Armstrong i Buzz Aldrin postali prvi ljudi koji su hodali po Mjesecu. Njihova letjelica Eagle sletjela je u predio Mjeseca koji se zove More tišine (lat. Mare tranquilitatis) i koji je jasno vidljiv sa Zemlje za vrijeme uštapa.

Prvi čovjek koji je stupio nogom na površinu Mjeseca bio je zapovjednik misije, Neil Armstrong. On je silazeći s ljestava lijevom nogom dotaknuo tlo Mjeseca točno u 2:56 po Greenwichu.

Kad je napravio prvi korak rekao je poznatu rečenicu: "Ovo je mali korak za čovjeka, ali veliki skok za čovječanstvo."

Oko 600 milijuna ljudi na Zemlji pratilo je prijenos uživo s Mjeseca. Dvadeset minuta kasnije izašao je na površinu i Aldrin. Treći astronaut Collins bio je u orbiti oko Mjeseca čekajući na povratak ove dvojice s površine. 

Armstrong i Aldrin postavili su američku zastavu koja je imala posebnu konstrukciju kako bi izgledala razvijena i u uvjetima bez vjetra.

Američki predsjednik Richard Nixon obratio se astronautima s telefona u Bijeloj kući i nazvao je to "najvažnijim pozivom ikada upućenim iz Bijele kuće".

Dvojica astronauta bila su u hodu Mjesecom ukupno oko dva i pol sata. Aldrin je kasnije izjavio da je za vrijeme hoda ugledao neki neidentificirani leteći objekt. Znanstveno je mišljenje da se vjerojatno radilo o panelu s njihove letjelice koji se odvojio i letio svemirom. 

Pročitajte još

Apollo 11: Prije 55 godina prvi ljudi krenuli na Mjesec

Ovim događajem je efektivno završila svemirska utrka između SAD-a i SSSR-a u Hladnom ratu. Predsjednik SAD-a, John Kennedy, je još 1961. predložio ovaj poduhvat kao nacionalni cilj ovim riječima:

"Prije nego ovo desetljeće završi, poslat ćemo čovjeka na Mjesec i sigurno ga vratiti na Zemlju", izjavio je.

Misija Apollo 11 trajala je 8 dana, 3 sata i 18 minuta. Krenuli su iz Floride 16. srpnja s raketom i opremom koja je težila oko 45 tisuća kilograma. Kada su sletjeli na Mjesec, oprema je težila nešto manje od 5 tisuća kilograma.

Sudjelovala su tri astronauta: zapovjednik misije Neil Armstrong, pilot Buzz Aldrin i zapovjednik modula pomoću kojeg su sletjeli Michael Collins.

Uspješno su se vratili u mjesečevu orbitu i zaputili se natrag kući na Zemlju. Sletjeli su u Pacifički ocean 24. srpnja nakon osam dana u svemiru.