Prije 145 godina ubijen je legendarni odmetnik Billy the Kid
Na današnji dan prije 145 godina, 14. srpnja 1881. preminuo je Henry McCarty/Bonney, američki odmetnik poznatiji kao Billy the Kid. Bio je poznat i po pseudonimima Henry Antrim i William Harrison Bonney.
Rođen je u New Yorku 23. studenog 1859. godine od irskih protestantskih roditelja.
Nakon očeve smrti, majka mu se odselila u Kansas, a zatim preudala u Silver City u Novom Meksiku (o. 1873.) Godinu kasnije umrla je od tuberkuloze zanemarena od svog drugog muža, pa je Billy Kid tada doslovno postao siroče.
Da bi preživio, zaposlio se u jednom hotelu. Upravitelj hotela bio je toliko zadovoljan njime da se na sav glas hvalio kako mu je ovo jedini radnik koji ga ne potkrada. I učitelji u školi smatrali su ga vrlo marljivim i ljubaznim.
Prvi put uhićen
Godine 1875. McCarty/Bonney je prvi put uhićen i to zbog skrivanja svežnja ukradene robe za čovjeka koji je to učinio iz šale prema jednom kineskom peraču rublja. Dva dana nakon uhićenja i sprovođenja u zatvor, mršavi i koštunjavi McCarty/Bonney je pobjegao kroz zatvorski dimnjak. Otada, je i službeno smatran bjeguncem.
Dvije godine kasnije postao je kočijaš Vojne pošte u Grand Campu. Ubrzo ga je počeo maltretirati kovač Frank Vjetroviti Cahill koji ga je jednog dana nakon žestokog verbalnog okršaja bacio na pod.
McCarty/Bonney je na to odgovorio izvlačenjem svog pištolja i pucnjem u Cahilla, koji je umro sljedećeg dana. McCarty/Bonney je još jednom pritvoren, no i ovaj put je pobjegao.
Stočarski rat u Lincoln Countyju
Potkraj 1877. McCarty/Bonney se preselio u Lincoln County u Novom Meksiku te se zaposlio kao čuvar stoke na ranču kod engleskog stočara, bankara i trgovca Johna Tunstalla i njegova partnera, istaknutog odvjetnika, Alexandera McSweena.
Konflikt, koji je uskoro prerastao u događaj poznat kao Stočarski rat u Lincoln Countyju, zbio se između skupine gradskih trgovaca nazvane Kuća (The House) i rančera. 18. veljače 1878. godine članovi Kuće ubili su Tunstalla.
To je razbjesnilo McCartyja/Bonneyja i ostale rančere te su formirali bandu Regulatora (The Regulators) predvođenu rančerom Richardom Dickom Brewerom i počeli lov na Tunstallove ubojice. 6. ožujka uhvatili su Billa Mortona i Franka Bakera te ih pogubili tri dana poslije. Na povratku u Lincoln County ubili su i vlastitog člana, ali i izdajicu McCloskeyja.
Č lanovi Regulatora - McCarty/Bonney, Fred Waite, Frank MacNab, Jim French i John Middleton u zasjedi su ubili šerifa Williama Bradyja i njegova zamjenika. McCarty/Bonney je bio ranjen u pokušaju da od šerifa povrati svoju pušku zaplijenjenu tijekom njegova ranijeg uhićenja.
Osvetili vođu, ali i navukli vlasti na sebe
Ubrzo su i osvetili smrt svojega vođe, Brewera, ubivši njegova krvnika Robertsa. McCarty/Bonney je tada postao vođom.
Zbog potjere mjesnih vlasti zbog ubojstva šerifa i njegova zamjenika, vođa i njegova banda provest će sljedećih nekoliko mjeseci u skrivanju. Nakon što su ih članovi Kuće 1878. pronašli i postavili im zamku u McSweenejevoj kući, banda je bila pod višednevnom opsadom i ugrožena neprekinutom vatrom pucnjeva.
McCarty/Bonney i drugi članovi bande uspjeli su pobjeći, a vođa je usput ubio snagatora Boba Beckwitha. Jedini koji se nije uspio izvući bio je McSween koji je ubijen tijekom bježanja. Njegova smrt poklopila se s krajem rata.
Sljedeće tri godine McCarty/Bonney i njegova banda su se našli u svakakvim situacijama uključujući i njegovo moguće pomilovanje (koje nikad nije uspjelo iako je bio spreman svjedočiti zauzvrat i iako je to i učinio), nekoliko ubojstava, ponovnog bježanja iz zatvora...
Sudbina mu je poslala Pata Garretta
U to vrijeme stvorio je sudbonosno prijateljstvo s lokalnim ambicioznim konobarom i bivšim lovcem na bizone Patrickom Garrettom, u studenom 1880. Garrett je izabran za šerifa Lincoln Countyja. Skupivši svoje nove suradnike (policijski odred) krenuo je u lov na Billyja Kida i raspisao tjeralicu od 500 dolara nagrade na Kidovu glavu.
Garrett i njegov odred uspjeli su 23. prosinca ući u trag Billyju Kidu i pratiti ga do napuštene kamene zgrade u području zvanom Stinking Springs. U vještoj zasjedi, uspjeli su uhvatiti bandu koja se, vidjevši da nema izlaza, predala.
Billy Kid bio je u zatvoru u Mesilli čekajući suđenje u travnju 1881. Njegovo je suđenje potrajalo samo 1 dan. Osuđen je za ubojstvo šerifa Bradyja. To je suđenje bilo jedino suđenje za zločine u Stočarskom ratu u Lincoln Countyju (uključujući obje sukobljene strane).
Sudac Warren Bristol osudio ga je 13. travnja na smrt vješanjem. Njegovo pogubljenje bilo je predviđeno tek za mjesec dana, a dotad je vraćen natrag u Lincoln gdje su ga čuvala dvojica Garrettovih stražara.
Posljednje bjegstvo i smrt
Za vrijeme Garrettovog odsutstva, Billy Kid je zapanjio cijeli grad ubojstvom oba stražara i bijegom. Ali, Billyjeva sloboda bila je kratkoga vijeka. Načuvši glasine da se Billy Kid nalazi u blizini Fort Sumnera, šerif Garrett okupio je dvojicu svojih ljudi i krenuo u potragu.
Nakon što ga je Garrett pronašao u blizini Fort Sumnera, došlo je do neminovnog okršaja njih dvojice. Više je verzija o tome kako je Garrett ubio Billyja Kida, a pokopan je na starom vojnom groblju u Fort Sumneru.
Mnogo kasnije poznati odmetnik postat će medijski iznimno zanimljiv. Pored ostalog, Michael Ondaatje je 1970. napisao knjigu pjesama Collected Works of Billy the Kid; (Sabrana djela Billyja Kida), Sam Peckinpah je 1973. snimio film Pat Garrett and Billy the Kid popraćen glazbom Boba Dylana.
Čak je i Jorge Luis Borges je u Općoj povijesti beščašća napisao vrlo kratku i originalnu pripovijetku "Nepristrani ubojica Bill Harrigan".
S obzirom da se dugo vjerovalo kako je Kid bio ljevoruki revolveraš, godine 1958. snimljen je i biografski film The Left Handed Gun, s Paulom Newmanom u glavnoj ulozi.
