Prije 135 godina rođen je Erwin Rommel, poznati Hitlerov feldmaršal

Na današnji dan prije 135 godina, 15. studenog 1891. rođen je Erwin Rommel, njemački feldmaršal iz Drugog svjetskog rata.

Na svijet je došao se u gradu Heidenheimu u južnoj Njemačkoj. Rommelov otac također se zvao Erwin, a bio je učitelj i školski ravnatelj. Zbog podrijetla iz Švapske, Rommel je tijekom života zadržao izraženi švapski naglasak u govoru.

Porijeklom iz dobrostojeće učiteljske obitelji, mladi Rommel obrazovao se za topničkog časnika. U Prvom svjetskom ratu borio se u Francuskoj, Italiji i Rumunjskoj. Pokazao se vrlo uspješnim taktičarom.

Iako je bio najslavniji general Trećeg Reicha, Rommel kao Hitlerov general nikada nije zapovijedao jedinicama na Istočnom frontu u Sovjetskom Savezu. Njegov cijeli ratni put odvijao se isključivo na Zapadnom frontu (Francuska) i u Sjevernoj Africi.

Prvi svjetski rat

Za razliku od mnogih zapovjednika tog rata, svoje je planove temeljio na malim jedinicama koje bi uz odgovarajuću vatrenu potporu probile neprijateljsku liniju i brzo napredovale te ga napadale s boka ili s leđa.

Posebno se istaknuo tijekom Bitke kod Kobarida 1917. godine, kad su austro-ugarske i njemačke snage nanijele velik poraz Talijanima. Tom je prilikom njegova jedinica s manje od 200 ljudi zarobila nevjerojatnih 9000 talijanskih vojnika, pritom pretrpjevši samo 6 mrtvih i 30 ranjenih.

U međuratnom je razdoblju nastavio karijeru te radio kao vojni instruktor. Hitler ga je osobito cijenio.

Drugi svjetski rat

U Drugom svjetskom ratu prvo je službovao kao zapovjednik u jedinici koja je štitila Hitlera. Promaknut u generala, vrlo je uspješno sudjelovao u invaziji Francuske i Belgije na čelu tenkovske jedinice.

Zatim se proslavio u borbi protiv nadmoćnih britanskih snaga u sjevernoj Africi, stekavši nadimak Pustinjska lisica (Wüstenfuchs) i čin feldmaršala.

Rommel je bio majstor psihološkog ratovanja i obmane. Kada je s Afričkim korpusom stigao u Libiju, imao je drastično manje tenkova od Britanaca. Kako bi ih zavarao, naredio je da se na obične automobile i Volkswagene montiraju drvene makete tenkova i platna.

Također, kamionima je naređeno da iza tenkovskih linija neprestano voze u krug kako bi podizali goleme oblake prašine, ostavljajući Britancima dojam da napada nepregledna vojska

Tijekom parade u Tripoliju, mehaničari su prebojavali brojeve na istoj skupini tenkova koji su kružili ulicama, zbog čega su saveznički špijuni izvijestili o trostruko većim snagama od stvarnih.

Tijekom invazije na Francusku 1940. godine, Rommel je zapovijedao 7. oklopnom divizijom. Zbog njegove taktike munjevitog rata (Blitzkrieg) i nevjerojatne brzine napredovanja, ni saveznički, ali ni njemački vrhovni stožer danima nisu znali gdje se točno nalazi.

Divizija bi se jednostavno pojavila iza neprijateljskih linija niotkuda, zbog čega je dobila trajni nadimak "Divizija duhova" (Gespensterdivision).

Rommel je volio predvoditi vojnike sprijeda. To mu je omogućavalo brzu reakciju na događaje tijekom bitke te podizalo borbeni moral vojnika, ali je otežavalo koordinaciju jedinica te ga izlagalo velikoj opasnosti.

Pokazivao je puno razumijevanja i suosjećanja prema običnim vojnicima i zarobljenicima, ali je prema časnicima (uključujući nadređenima) bio nepopustljiv i bez dlake na jeziku.

Ponuđeno mu ''časno'' ispijanje otrova

Na kraju je podijelio sudbinu jednog od dvojica njemačkih generala koje je Hitler praktično osudio na smrt zbog veleizdaje.

Naime, iako je bio Hitlerov miljenik, potkraj rata Rommel je shvatio da je Njemačka osuđena na propast i počeo je otvoreno kritizirati Führerove odluke. Njegovo ime pronađeno je u dokumentima urote za ubojstvo Hitlera (20. srpnja 1944.).

Budući da je bio previše popularan u narodu da bi ga izveli na javni sud, Hitler mu je poslao ultimatum: javno suđenje za izdaju i progon obitelji ili samoubojstvo cijanidom uz državni sprovod i zaštitu obitelji.

Rommel je odabrao kaspulu cijanida. Pokopan je uz najviše vojne počasti, a javnosti je rečeno da je preminuo od posljedica ranjavanja u automobilskoj nesreći

Iako je volio publicitet, u privatnom je životu bio vrlo povučen i tih te nespretan u društvenim situacijama.

Od djece je Rommel imao sina Manfreda i kćer Gertrudu. Manfred je postao visokopozicioniranim političarem stranke CDU u poslijeratnoj Njemačkoj.

Kći Gertruda navodno je svom ocu feldmaršalu napravila šal kojeg je on nosio tijekom rata u sjevernoj Africi (taj se šal može vidjeti na mnogim njegovim fotografijama).

Rommelova smrt ostala je jedan od upečatljivijih primjera načina na koji je nacistički režim u posljednjoj godini rata postupao čak i prema vlastitim najpoznatijim ljudima kada bi se pojavila sumnja u njihovu odanost Hitleru.

Rommel je bio jedan od rijetkih njemačkih generala kojemu su se britanski i američki vođe otvoreno divili. Winston Churchill ga je javno pohvalio u britanskom Parlamentu, nazvavši ga "iznimno vještim i odvažnim protivnikom i velikim vojnim genijem".