Priča o ženi koja je prva u povijesti 'zajahala' Niagaru i preživjela
125 years ago today, a 63-year-old widowed schoolteacher climbed into a wooden barrel and went over Niagara Falls. Nobody had ever survived it. Annie Edson Taylor was broke. She'd lost her home to a fire and her savings to a bad investment, and she was tired of scraping by. So she came up with a plan to make herself famous and secure her old age: be the first person to ride over the falls in a barrel. She had it custom built from oak and iron, about four and a half feet tall, padded with a mattress, with a leather harness inside. Two days before her attempt, a cat was sent over in it as a test. It came out with a cut on its head and later posed for photos with her. On October 24, 1901, her 63rd birthday, she climbed in with her lucky heart-shaped pillow. Friends screwed on the lid, pumped in air with a bicycle pump, and plugged the hole with a cork. She was set adrift about a mile upstream. Thousands of people watched the barrel tumble through the rapids and drop over the Horseshoe Falls. Minutes later it was pulled from an eddy. Rescuers had to saw off part of the top to get her out. She was alive, in shock, with a gash on her head. Asked what it was like, she said: "I felt as if all nature had been annihilated... I would never do it again." Her plan for money never worked out. Crowds thought she was odd, and her manager even ran off with the barrel. She died poor in 1921. But she's still the first, and she told the papers she was 43. Proof that it's never too late to do something nobody else ever has. Would you have climbed in? Disclaimer: Based on newspaper accounts from 1901 and Niagara Falls historians. Her quote is as reported at the time; she claimed to be 43, but records show she was 63. Photos: Annie Edson Taylor with her barrel and her cat, 1901 (Francis J. Petrie collection; Bain News Service/Library of Congress); Taylor helped to shore, 1901 (Teresa Lasher collection); Horseshoe Falls, about 1896 (DPLA); public domain via Wikimedia Commons
— CherokeeOwl2🦉 (@CherokeeOwl2) October 24, 2026
Na današnji dan prije 125 godina, 24. listopada 1901. američka učiteljica i avanturistica Annie Edson Taylor ušla je u povijest kao prva osoba koja je preživjela spuštanje niz slapove Niagare u bačvi.
Da stvar bude još interesantnija, ovaj ludi pothvat izvela je na svoj 63. rođendan.
Bačva je napravljena po njezinu papirnatom modelu od bijelog kentuckyjskog hrasta, bila je visoka oko 1,46 metara, obložena madracem i otežana nakovnjem od gotovo 90 kg na dnu kako bi bila stabilna. Zvali su je "Queen of the Mist" (Kraljica magle).
Spustila se preko Horseshoe Falls (slapova u obliku potkovice), a sama vožnja trajala je manje od 20 minuta. Iz bačve su je izvukli živu, s manjom posjekotinom na glavi i potresom mozga.
Na ovaj opasan korak odlučila se jer je bila udovica u teškoj financijskoj situaciji i očajnički je željela osigurati mirovinu te steći slavu.
No, sudbina je drukčije odredila, nije se obogatila. Njezin menadžer je pobjegao s bačvom, a ona je ostatak života provela u siromaštvu slikajući se s turistima i pričajući svoju priču pokraj slapova.
O kakvom je podvigu riječ?
O kakvom je podvigu bila riječ, ilustriraju sljedeći podaci: slapovi, koji tvore spektakularnu granicu između SAD-a i Kanade, visoki su preko pedeset metara, a svake sekunde njima se obruši pet i pol milijuna litara vode.
Niagara, što na jeziku Indijanaca znači "voda što grmi", od jezera Erie mirno teče kojih pedeset kilometara, da bi se u blizini jezera Ontario pretvorila u brzace koji užurbano jure prema kataraktu, u magli vodene prašine koju krase duge.
Potom slijedi dramatičan pad: uz zaglušujuću grmljavinu, bujica se strmoglavljuje u podivljalu pjenu, kao da pada u ponor bez dna. Otok Goat, na rubu kaskade, rijeku odvaja na dva djela – američki slapovi na istočnoj strani tvore ravnu crtu dugu oko tri stotine metara, a kanadski slapovi Horseshoe dvostruko su duži i, kako im ime govori, imaju oblik potkove.
Životne nevolje gospođe Taylor
Na avanturu s onu stranu zdravog razuma gospođu Taylor nagnao je prozaičan motiv – onaj financijski. Bio je to odgovor jedne tvrdoglave, žilave žene na nedaće koje su je snašle. Kći imućnog mlinara Merricka Edsona, odrasla je u Auburnu, gradiću u američkoj saveznoj državi New York.
Bila je najmlađe od osmero djece koje je ovaj imao s kućanicom Lucretiom Waring. Obožavanog oca izgubila je prije dvanaestog rođendana a, zahvaljujući novcu koji je ostavio iza sebe, nakon mature se upisala na jednu od najprestižnijih učiteljskih akademija u državi.
Tijekom studija, udala se za vršnjaka Davida Taylora. Bračna idila zaokružena je rođenjem sina. Nažalost, niz tragedija srušio je uređeni mikrokozmos gospođe Taylor poput kule od karata.
Sin joj je umro kao beba, a nedugo potom njen obožavani suprug ubijen je u Američkome građanskom ratu. Udovica nije imala vremena za naricanje: prvi put u životu, morala se suočiti s financijskim teškoćama. Svestrana i prilagodljiva, selila se iz grada u grad, u potrazi za poslom.
Bačva od hrastovine
Nakon što je izgubila učiteljsko namještenje, odlučila se okušati kao instruktorica plesa. Kako u Bay Cityju, gradu u Michiganu koji je nazivala privremenim domom, nije bilo plesnih škola, osnovala je vlastitu. Kasnije je podučavala glasovir djecu iz susjedstva, prodavala domaće pite, a ni fizički poslovi nisu joj bili nepoznanica.
Premda nikada nije gladovala, vječna borba za opstanak s godinama ju je iscrpila. Upravo iz tog razloga, odlučila je učiniti ono što nitko nije učinio i osigurati si bezbrižnu starost.
Na podvig života, koji su gotovo svi njeni poznanici okarakterizirali kao samoubilački, krenula je 24. listopada 1901., na svoj šezdeset treći rođendan. Suprotno nagađanjima okoline, Annie nije imala želju za smrću.
Temeljito se pripremila za sunovrat niz najmoćniji slap: u bačvi, koju su specijalno za tu namjenu izradili od kvalitetne hrastovine, ojačali željezom i podstavili madracem, na pogibeljno putovanje dva dana ranije je krenula njena mačka. Nedužnu macu su izvukli iz rijeke, prestrašenu ali neozlijeđenu.
Kraljica magle u povijesnom sunovratu
Poput svoje ljubimice, Annie je, čini se, imala devet života. Pad u bezdan, koji je trajao nešto više od dvadeset minuta, preživjela je s tek nekoliko ogrebotina. Novinarima, koji su je slavili kao američku junakinju (zbog već spomenute vodene prašine na Niagari, nadjenuli su joj nadimak "Kraljica magle"), kasnije je priznala da takvo što ne bi ponovila.
"Radije bih da me stave u top i ispale u zrak nego da ikad više 'zajašim' ovaj vražji slap", rezimirala je svoje iskustvo.
Premda joj je podvig itekako "podebljao" stanje na bankovnom računu, željenog bogatstva nije se uspjela dočepati, za što je dijelom bio odgovoran menadžer koji ju je pokrao.
Kad god bi joj "presušila pipa", za novac se fotografirala s turistima na mjestu svoga životnog postignuća, ponosno im prepričavajući anegdote o svome "letu". Uz to, otvorila je štand sa suvenirima, napisala roman, pružala uslugu "magnetske terapije", ma što to bilo, a okušala se i kao vidovnjakinja.
Umrla je u 29. travnja 1921. osamdeset drugoj godini života. Do 1955. godine, njezin poduhvat pokušala su ponoviti petnaestorica mlađih, snažnih muškaraca. Petorica nisu preživjela. (Izvor: Povijest.hr)
Pridružite se WhatsApp kanalu Bljesak.info i među prvima saznajte najvažnije vijesti iz Mostara, Hercegovine, BiH i svijeta. Na kanalu donosimo kratke, izravne informacije i sadržaj koji ne mora uvijek čekati objavu na portalu. Kanal možete napustiti u svakom trenutku.
-webp.webp)
