Drugoga dana siječnja 1492. godine pala je mala država na jugu današnje Španjolske – Granada. Bio je to zadnji korak u ponovnom osvajanju Pirinejskog poluotoka i izbacivanju muslimana. Konačni par Granade omogućio je svakako i brak između aragonskog princa i kastiljske princeze koji je ujedinio dvije regije u zemlju koju danas zovemo Španjolska.
Prisutnost muslimana na Pirinejskom poluotoku počinje još krajem 7. stoljeća, u vrijeme razdoblja muslimanske ekspanzije. Arapi su u pedeset godina osvojili cijeli Arapski poluotok, Mezopotamiju, Levant, Egipat, Libiju, Kartagu i Maroko.
U španjolskoj povijesti razdoblje srednjeg vijeka je razdoblje muslimanske dominacije njihovim teritorijem. Od 7. do 15. stoljeća, kršćani na Pirinejima ratovali su s muslimanima. Do sredine 15. stoljeća većina poluotoka bila je opet u rukama kršćana. Španjolci tu višestoljetnu borbu zovu Rekonkvistom.
Nakon Rekonkviste Španjolci su se posvetili istraživanju novih morskih puteva, čime su pokrenuli razdoblje velikih otkrića.
Nakon što je pala Granada, Španjolsko Kraljevstvo osnovano je kao država kršćana, što je značilo kako oni koji to nisu trebaju prihvatiti novu vjeru ili otići. Nekoliko mjeseci nakon što je pala Granada, počelo je paljenje džamija i sinagoga, uglavnom kako bi se prikrila pljačka koja bi se dogodila neposredno prije paljenja.
Kraljevska obitelj također nije bila naklonjena židovskom i muslimanskom stanovništvu te im je naredila obratiti se ili odseliti. Osmanski sultan Bajazid II. poslao je mornaricu na drugi kraj Mediterana i pružao utočište protjeranim Židovima i muslimanima. Mnogi od tih pojedinaca bili su obrazovani članovi društva, koji su onda Bajazidu poslužili kao vrsni prevoditelji ili diplomati. Neki su doselili i na prostor današnje Bosne i Hercegovine.
Španjolska je nakon toga nastavila graditi novu državu, a posebno poticati pomorstvo i trgovinu. Već i prije pada Granade upoznali su Kolumba, ali su mu rekli kako će financiranje njegovih putovanja bili moguće tek kada se obračunaju s muslimanima. Nakon što je Granada prekrižena s liste, bilo je vrijeme za osvajanje svijeta.
