Jedan fosilizirani larvalni organizam otkrili su znanstvenici i vjerovali ili ne, još uvijek ima očuvan mozak i unutarnje organe.
Ovaj fosil pripada jednom od najranijih predaka skupine poznate kao članonošci, koja uključuje insekte, rakove i jastoge.
Ovo otkriće pruža jedinstven uvid u prošlost, omogućujući stručnjacima da bolje razumiju evolucijske veze između drevnih i današnjih članonožaca.
Većina nas zna kako fosili izgledaju, primjerice, tipični dinosauri pretvoreni u kamen. U dobrim slučajevima, kosti se mogu ponovno sastaviti i rekonstruirati životinju kakva je nekada bila.
Međutim, nisu svi fosili takvi. Neki su samo otisci malih životinja u stijeni, a kod većine ostaje samo tvrdi dio.
Mekana tkiva s vremenom propadaju i obično ostaju samo kamenite kosti. Ali ponekad imamo sreće, poput ovog tima koji je pronašao fosil larve crva star 520 milijuna godina, s očuvanim mozgom i probavnim organima.
"Kada pomoću 3D snimanja vidimo što se nalazi unutar uzorka, uvijek je zanimljivo," rekla je Katherine Dobson, jedna od koautorica studije o ovom nevjerojatnom nalazu, "ali kod ove nevjerojatno male larve, prirodna fosilizacija postigla je gotovo savršeno očuvanje."
To "gotovo savršeno očuvanje" učinilo je uzorak pravim rudnikom zlata za evolucijske biologe.
Prema objavi za medije, strukture unutar larve, proučene pomoću 3D slika nastalih skeniranjem metodom sinkrotronske rendgenske tomografije, uključuju mozak, probavne žlijezde, primitivni cirkulacijski sustav, pa čak i tragove živaca koji opskrbljuju jednostavne noge i oči larve.
Nevjerojatna količina detalja u ovom fosilu pokazala je znanstvenicima da smo do sada značajno podcijenili kompleksnost ranih članonožaca, skupine koja se pojavila tijekom Kambrijske eksplozije, a uključuje rakove, jastoge, insekte i tisućonožce.
Ovi detalji također su omogućili povezivanje drevnih stvorenja s današnjim članonošcima.
Primjerice, u larvi je očuvano područje mozga poznato kao protocerebrum, koje se kasnije razvilo u "gumb" na glavama članonožaca, omogućujući im da prežive u raznim staništima, dubina oceana do svih kontinenata, uključujući i Antarktik, piše Yahoo.
Martin Smith, vodeći istraživač studije, rekao je u objavi za medije:
"Kad sam maštao o fosilu koji bih najviše želio otkriti, uvijek sam mislio na larvu članonošca, jer su razvojni podaci ključni za razumijevanje njihove evolucije. Ali larve su toliko male i krhke da su šanse da fosiliziraju praktički nikakve, barem sam tako mislio! Već sam znao da je ovaj jednostavan crvoliki fosil poseban, ali kad sam vidio nevjerojatne strukture očuvane ispod njegove kože, jednostavno sam ostao bez riječi, kako su ove složene značajke izbjegle raspad i još uvijek ovdje, nakon pola milijarde godina?"
Danas su znanstvenici sretni što je ovo stvorenje uopće sačuvano, jer nam pruža jedinstveni prozor u život prije više od pola milijarde godina.
