Bio je sirotinja iz Sjeverne Koreje, završio kao simbol gospodarstva Južne

Chung Ju-yung bio je južnokorejski poduzetnik i osnivač Hyundai grupe, jednog od najvećih chaebola (obiteljskih konglomerata) u Južnoj Koreji. Njegov životni put od siromašnog djetinjstva do jednog od najbogatijih i najutjecajnijih ljudi u Južnoj Koreji simbol je gospodarskog uspona zemlje u 20. stoljeću.

Rani život

Chung rođen je 25. studenog 1915 u selu Asan-ri, u provinciji Kangwon, gdje je njegova obitelj živjela od poljoprivrede. Kao dječak sanjao je postati učitelj, ali ga je siromaštvo obitelji onemogućilo u školovanju.

Pohađao je lokalnu konfucijansku školu koju je vodio njegov djed, gdje je stekao osnovno obrazovanje. Pokazivao je talent za poslovanje, prodajući drva na lokalnom tržištu. U dobi od 16 godina, zajedno s prijateljem, pobjegao je u Chongjin kako bi potražio posao i izbjegao težak život na selu.

Nakon nekoliko neuspjelih pokušaja bijega, 1933. godine, u dobi od 18 godina, konačno je uspio doći do Seoula, gdje je radio razne poslove - od lučkog radnika u Incheonu do dostavljača u trgovini rižom Bokheung. U toj trgovini brzo je napredovao, a nakon šest mjeseci povjereno mu je vođenje računovodstva, što mu je pomoglo razviti poslovni osjećaj.

Osnivanje Hyundaija

Chung je 1947. godine osnovao Hyundai (u prijevodu "modernost"), tvrtku koja je započela kao građevinsko poduzeće. Nakon Korejskog rata (1950. - 1953.), koji je razorio infrastrukturu zemlje, Chung je iskoristio priliku za obnovu. Dobivanjem ugovora od američke vojske za izgradnju vojnih objekata, Hyundai je počeo rasti. U suradnji s predsjednikom Park Chung-heejem, bio je 1970. godine izgradio je autocestu Gyeongbu, povezujući Seoul s Busanom. Projekt smatra se jednim od temelja moderne južnokorejske infrastrukture.

Chung je proširio poslovanje na brodogradnju, uvjerivši grčke brodovlasnike naručivati brodove od Hyundaija, a zatim dobio financiranje od londonskih banaka za izgradnju brodogradilišta. Hyundai Heavy Industries postao je najveći svjetski brodograditelj. Razvio Hyundai Motor Group, koji je postao najveći proizvođač automobila u Koreji i treći u svijetu.

Obitelj i nasljeđe

Chung je imao petero braće i jednu sestru, a sa suprugom Byeon Joong-seok imao je osam sinova i jednu kćer. Osim toga, imao je dvije izvanbračne kćeri, koje su priznate tek nakon njegove smrti. Njegovi sinovi i braća igrali su ključne uloge u upravljanju Hyundai grupom i osnivanju vlastitih tvrtki, poput Halla Group i Hyundai Kia Automotive Group.

Chung se 1992. godine kandidirao za predsjednika Južne Koreje, osvojivši 16% glasova, ali je kasnije osuđen na uvjetnu kaznu zbog zlouporabe sredstava Hyundaija tijekom kampanje. Zalagao se za poboljšanje odnosa sa Sjevernom Korejom, a 1998. godine simbolično je preveo 500 grla stoke preko demilitarizirane zone kao dar sjevernokorejskom narodu.

Preminuo je 21. ožujka 2001. u Seulu od posljedica upale pluća, u dobi od 85 godina. Ostavio je neizbrisiv trag u južnokorejskom gospodarstvu, pretvorivši Hyundai u globalnu silu i doprinijevši "čudu na rijeci Han".