Velika Britanija ima nosač aviona, ali nema brodove za pratnju

Britanski nosač aviona HMS Prince of Wales stavljen je u stanje povišene pripravnosti i mora biti spreman isploviti u roku od pet dana, no u slučaju raspoređivanja na Bliski istok mogao bi trebati zaštitu savezničkih ratnih brodova, uključujući francuske, američke i druge europske snage.

Kako navode britanski mediji, većina većih ratnih brodova Kraljevske mornarice trenutačno nije dostupna ili je na održavanju, zbog čega bi zaštitu nosača mogla preuzeti saveznička plovila. Uobičajena pratnja za nosač aviona uključuje dvije do tri fregate ili razarača te jednu napadnu podmornicu.

Britanska mornarica raspolaže sa šest razarača, ali je samo HMS Dragon trenutno spreman za operativno djelovanje i uskoro bi trebao isploviti prema istočnom Mediteranu radi zaštite britanskih suverenih baza Akrotiri i Dhekelia na Cipru.

Od sedam fregata britanske flote, operativno su dostupne samo HMS Somerset i HMS St Albans, dok su ostale na održavanju ili imaju tehničke probleme. Od šest napadnih podmornica samo je HMS Anson aktivna, ali je raspoređena u Australiji.

Situacija je izazvala političke kritike u Velikoj Britaniji. James Cartlidge, ministar obrane u sjeni, izjavio je da je rasprava o raspoređivanju nosača odvraćanje pozornosti od pitanja zašto britanska vlada ranije nije pripremila mornaričke kapacitete.

U međuvremenu su saveznici već rasporedili dodatne snage u istočnom Mediteranu. Francuski nosač aviona Charles de Gaulle uplovio je u regiju zajedno s pratnjom, a njegove letjelice Rafale i radarski avioni Hawkeye mogli bi osiguravati zračni štit za britanski nosač.

Španjolska je najavila slanje fregate Cristóbal Colón, dok je njemačka fregata FGS Nordrhein-Westfalen već stigla u ciparsku luku Limassol. Italija planira rasporediti fregatu Federico Martinego, Grčka je poslala dvije fregate i četiri borbena zrakoplova F-16, a Turska bi trebala rasporediti dodatnih šest F-16.

Američki nosač aviona USS Gerald R Ford nedavno je napustio istočni Mediteran i kroz Sueski kanal uplovio u Crveno more.

Bivši zapovjednik Kraljevske mornarice lord West upozorio je da bi Velika Britanija trebala biti zabrinuta zbog veličine svoje mornarice, ističući da je broj raspoloživih ratnih brodova nedovoljan.

Britansko ministarstvo obrane nije željelo komentirati moguće pratnje za HMS Prince of Wales, ali je potvrdilo da je nosač već u visokoj razini pripravnosti te da se dodatno skraćuje vrijeme potrebno za njegovo raspoređivanje.