Generali Ante Gotovina i Mladen Markač oslobođeni su na današnji dan odlukom žalbenog vijeća Haškog suda kojim je predsjedao sudac Theodor Meron.
Sud je odbacio zaključke raspravnog vijeća prema kojima su Gotovina i Markač sudjelovali u udruženom zločinačkom pothvatu.
"Ante Gotovina i Mladen Markač izložili su Obrovac, Gračac, Knin i Bekovac granatiranju koje nije bilo protuzakonito te nisu sudjelovali u zločinačkom pothvatu s ciljem uklanjanja srpskog civilnog stanovništva iz Krajine silom ili prijetnjom sile. Također nije bilo dovoljno dokaza da je u granatiranje tih gradova bilo prekomjerno", izjavio je tada predsjednik Haškog suda Theodor Meron na ročištu.
Dodao je i sljedeće: "Također, u postupanju generala Gotovine i Markača nije postojao nikakav propust u postupanju što se tiče alternativnih oblika odgovornosti - te u smislu zapovjedne odgovornosti nije generalima izreći bilo kakvu osuđujuću presudu.
Nakon izricanja presude koja se pomno pratila i u Hrvatskoj, naloženo je njihovo trenutačno puštanje na slobodu.
"Odmah pustiti na slobodu Antu Gotovinu i Mladena Markača i pripremiti sve za njihovo puštanje", rekao je sudac Meron. U istom su trenutku u mnogim hrvatskim gradovima počela slavlja.
Gotovina i Markač nekoliko su sati nakon presude pušteni iz pritvorske jedinice u Scheveningenu, gdje su proveli sedam, odnosno pet i pol godina zatvora.
Pri dolasku na tadašnji Pleso dočekao ih je državni vrh, nakon čega su se uputili prema Trgu bana Josipa Jelačića, gdje su ih dočekale desetine tisuća građana.
"Dragi naši generali, Hrvatska kontrola zračne plovidbe vas ponosno pozdravlja i želi vam dobrodošlicu u hrvatski zračni prostor za koji ste se borili i žrtvovali. Od srca vam hvala na tome. Dobrodošli", poručila je kontrola leta.
"Pozdrav vama i mi smo sretni što napokon dolazimo kući", uzvratio je Gotovina.
Nakon velikog dočeka u Zagrebu organizirani su i dočeci u drugim gradovima. Na povratku u rodne Pakoštane Gotovinu je dočekalo mnoštvo ljudi, dok je na Trgu u Zagrebu više od 100.000 građana klicalo oslobođenim generalima.
"Ovo je naša zajednička pobjeda. Bila je Oluja u ratu, ovo je pravna Oluja, pobijedili smo. Rat pripada povijesti i okrenimo se budućnosti. Svi zajedno", poručio je Ante Gotovina.
