Senzacionalna vijest odjeknula je svijetom tenisa: Serena Williams uskoro bi se mogla vratiti na terene! Tako barem tvrdi ugledni američki novinar Ben Rothenberg, koji je na svom blogu otkrio da će legendarna tenisačica do kraja mjeseca ponovno steći pravo nastupa na profesionalnim turnirima.
"Serena Williams će do kraja ovoga mjeseca steći pravo nastupa u profesionalnom tenisu, budući da tada istječe šestomjesečni program testiranja njezine spremnosti“, napisao je Rothenberg.
Naravno, za potvrdu istoga još ćemo malo pričekati, no čini se da bi se danas 44-godišnjakinja doista mogla vratiti sportu koji ju je proslavio.
Zadnji meč Williams je odigrala 2. rujna 2022. godine na US Openu, na kojemu je u trećem kolu poražena od Ajle Tomljanović. Otad je prošlo 1.256 dana, a tijekom tog razdoblja Serena se povukla iz profesionalnog sporta, posvetila obitelji i rodila drugo dijete. Ipak, zanimljivo je napomenuti da Williams tada nije htjela koristiti riječ "umirovljenje“, već je umjesto toga istaknula da se "evoluira“ dalje od tenisa.
Je li Williams evoluirala, napravila puni krug i odlučila se vratiti tenisu? Doznat ćemo vrlo brzo, no povratak na tour u njezinim godinama svakako je izuzetak u svijetu vrhunskog sporta.
Nagađanja je Williams potaknula još u prosincu kada je vraćena na popis igračica koje su pod strogim nadzorom antidopinških tijela. A da je povratak izvjestan dala je naslutiti Alycia Parks, trenutačno 85. igračica svijeta, izjavivši još nedavno da će "dominirati na turnirima“, nakon što je pratila Serenu na treningu.
Serena je profesionalni debi upisala još u listopadu 1995. godine, dakle prije više od 30 godina. U karijeri je osvojila 73 naslova u singlu, uključujući sedam Australian Opena, tri Roland-Garrosa, sedam Wimbledona i šest US Opena. U paru se zaustavila na 23 naslova, od čega ih je 14 s Grand Slam turnira. Na prvome mjestu WTA ljestvice provela je ukupno 319 tjedana, po čemu je druga najuspješnija u povijesti; tek Steffi Graf provela je više na vrhu (377 tjedana).
Posljednjih mjeseci smo mogli vidjeti na društvenim mrežama fotografije Serne Williams koja je izgubila nešto kilograma, dok je njena sestra Venus sudjelovala na turnirima u Aucklandu i Hobartu odnosno Australian Openu.
Teniska legenda je početkom prosinca vraćena na popis igračica koje su pod strogim nadzorom antidopinških tijela, što je mogući prvi korak prema povratku. Međutim, tada je zanijekala bilo kakvu namjeru povratka.
“Trenutačno se zabavljam i uživam u životu”, rekla je bivša prva tenisačica svijeta, više od tri godine nakon svog posljednjeg službenog meča na US Openu 2022. Pritisnuta pitanjima o tome znači li to da ili ne, odgovorila je:
“Niti da niti ne. Ne znam, samo ću vidjeti što će se dogoditi.”
Na pitanje zašto se ponovno pridružila antidopinškom programu, Williams je odgovorila:
"Jesam li se ponovno pridružila? Nisam znala jesam li izvan njega. Gle, ne mogu o tome pričati.“
Sportaši koji su dio ciljane skupine za antidopinške kontrole, moraju dati informacije o tome kada i gdje su dostupni za potencijalno testiranje. Također moraju ostati na ovom popisu šest mjeseci prije nego što im se dopusti povratak natjecanju.
