Đoković: Za jednog starca i ne ide mi tako loše, zar ne?

Novak Đoković još nije rekao posljednju riječ u borbi za plasman na ATP Finala. Sedmerostruki osvajač pariškog Mastersa u utorak je nakon velikog preokreta svladao Monegažanina Valentina Vacherota, 6-7 (5), 7-5, 6:1 prekinuvši njegov niz od pet uzastopnih pobjeda.

Đoković je do pobjede stigao nakon dva sata i 36 minuta igre, iako se tijekom susreta suočio s problemima i bolovima u ramenu. Vacherot, koji je nedavno osvojio turnir u Baselu, pružio je snažan otpor, ali u odlučujućem setu nije imao odgovor na igru iskusnog Srbina.

"Iskreno, očekivao sam ovakav meč, s vrlo malo prilika za oduzimanje njegova servisa. Ima fantastičan početni udarac, ali i drugi servis mu je iznimno snažan. Prvih sat i pol bilo mi je teško čitati njegove servise. Čak i kada bih pogodio stranu, lopta je dolazila velikom brzinom. Protiv takvog igrača teško je igrati jer vam ne pruža mnogo prilika i dodatno stvara pritisak na vaš servis”, rekao je Đoković nakon susreta.

Dodao je kako je treći set bio vrlo dobar s njegove strane, ali i fizički iznimno zahtjevan zbog dugih izmjena.

"Još sam ovdje, još se držim i dajem sve od sebe. Pokušavam pronaći najbolju igru onda kada je najpotrebnije”, poručio je srpski tenisač.

Đoković još ima priliku izboriti Torino

Pobjeda protiv Vacherota za Đokovića ima i veliku rezultatsku važnost. Trenutačno se nalazi na 11. mjestu ATP-ove utrke za Torino s 2.940 bodova, a za plasman na završni turnir sezone mora se probiti među devet najboljih igrača.

Deveto mjesto trenutačno drži Rafael Jodar s 3.234 boda, što znači da Đoković zaostaje 294 boda. Kako bi zadržao realne izglede za plasman, srpskom tenisaču u Parizu je potreban najmanje prolazak u polufinale.

Sljedeća prepreka bit će mu Australac Rinky Hijikata, dok bi ga u mogućem trećem kolu mogao čekati Alex de Minaur, trenutačno deseti u utrci za Torino.

Đoković se tako pokušava izboriti za svoj 17. nastup na završnom turniru sezone, koji će se održati kasnije ovog mjeseca.

Vacherot imao prednost, ali Đoković pronašao odgovor

Prvi set ponudio je veliku borbu. Vacherot je kod rezultata 6-5 imao tri set-lopte na Đokovićevu servisu, no srpski tenisač uspio je pronaći nekoliko kvalitetnih prvih servisa i izboriti tie-break.

U tie breaku Đoković je imao prednost, ali je pogreškom na mreži vratio Monegažanina u meč. Vacherot je to iskoristio, stigao do set-lopte i osvojio prvi set nakon što je Đoković poslao backhand return izvan terena.

Problemi za Novakanastavili su se odmah na početku drugog seta, kada mu je Vacherot oduzeo servis i poveo 1-0. Ipak, Đoković je brzo uzvratio, a kod rezultata 1-2 zatražio je liječničku pomoć zbog problema s ramenom.

Vacherot je također imao zdravstvenih poteškoća. Kod vodstva Đokovića 4:3 zatražio je liječnički predah zbog problema s gležnjem, što se odrazilo i na njegovo kretanje u završnici drugog seta.

Đoković je iskoristio priliku, podigao razinu igre i osvojio drugi set sa 7-5, a u odlučujućem je potpuno preuzeo kontrolu. Vacherot, koji je tijekom susreta pogodio čak 22 asa, više nije mogao pratiti ritam srpskog tenisača.

Đoković je počeo pomicati suparnika s jedne strane terena na drugu, nametnuo duge izmjene i uvjerljivo zaključio meč rezultatom 6-1 u trećem setu.

Ovom pobjedom izjednačio je omjer međusobnih susreta s Vacherotom na 1:1. Monegažanin je, podsjetimo, svladao Đokovića na putu do osvajanja Mastersa u Šangaju prošle godine.

Za starca i ne igram tako loše

Na konferenciji za medije nakon susreta Đoković se osvrnuo na zahtjevnu pobjedu, ali i na činjenicu da se i u 39. godini života još uvijek uspješno nosi s najboljim igračima svijeta.

"Za jednog starca i ne ide mi tako loše, zar ne? Ljudi misle da sam prestar i prespor, ali nekako uspijevam pronaći način za pobjede u ovakvim mečevima, posebno onima koji se odlučuju u završnici. Još sam ovdje i borim se, dajem sve od sebe i pokušavam dosegnuti najbolju razinu kada je najvažnije”, rekao je Đoković.

Posebno je istaknuo koliko je teško bilo odgovoriti na Vacherotov servis, naglasivši da su uvjeti u Parizu ove godine znatno brži nego ranije.

"Nisam igrao ovdje prošle godine, ali igrači mi govore da su uvjeti ove sezone potpuno drukčiji. Nekada je podloga bila vrlo spora, a sada je kao da igrate na ledu. Prilika je vrlo malo i morate ih iskoristiti. Ja to nisam uspio u prva dva seta, ali kasnije sam počeo bolje čitati njegove servise i više sudjelovati u izmjenama. Mislim da sam odigrao dobro, iako uvijek ima prostora za napredak”, objasnio je srpski tenisač.

Pariz je jedna od svjetskih prijestolnica tenisa

Đoković nije skrivao zadovoljstvo povratkom u Pariz, gdje je posljednji put na Mastersu nastupio prije tri godine. Posebno je pohvalio atmosferu i podršku publike.

"Obožavam igrati u Parizu, na Roland Garrosu, nekada u Bercyju, a sada u La Défense Areni. Pariz je definitivno jedna od svjetskih prijestolnica tenisa. Francuzi vole ovaj sport i imaju bogatu tenisku tradiciju. Publika je danas bila sjajna. Zahvalan sam na podršci koju sam dobio jer mi je dala dodatnu inspiraciju za borbu”, poručio je.

Hijikata sljedeći izazov

U drugom kolu Đokovića očekuje Australac Rinky Hijikata, protiv kojeg je dosad igrao dva puta.

Srpski tenisač svjestan je da ga čeka neugodan protivnik, posebno na brzoj pariškoj podlozi.

"Nadam se pobjedi. To je uvijek moj način razmišljanja. Morat ću pogledati nekoliko njegovih mečeva i analizirati igru. Znam da voli igrati na brzim podlogama, da se kreće nisko, koristi drop-shotove i često izlazi na mrežu. Osvojio je i Grand Slam naslov u parovima na Australian Openu 2023. godine, tako da je vrlo kvalitetan na mreži i u igri na kratkim loptama”, rekao je Đoković.

Za kraj je istaknuo kako će njegovo fizičko stanje biti jedan od ključnih čimbenika.

"Već sam igrao protiv njega dva puta. Samo se nadam da ću se fizički dobro osjećati. Ako budem u redu, vjerujem da imam dobre izglede za pobjedu”, zaključio je Đoković.

Unatoč godinama, fizičkim izazovima i sve manjem prostoru za pogreške, srpski as još uvijek se ne predaje. Pariz mu je donio važnu pobjedu, ali i novu priliku da ostane u utrci za još jedan nastup na završnom turniru najboljih tenisača svijeta.