Rafael Jódar s 20 godina izborio nastup na završnom ATP Finalsu

Španjolski tenis dobio je novu veliku zvijezdu. Mladi Rafael Jódar ostvario je senzacionalan uspjeh i matematički osigurao nastup na ATP Finalsu 2026. godine, čime je već u svojoj prvoj profesionalnoj sezoni ušao u povijest španjolskog tenisa. U Torinu će se tako pridružiti sunarodnjaku Carlosu Alcarazu i odmjeriti snage s najboljim tenisačima svijeta.

Od 165. mjesta do teniske elite u samo jednoj sezoni

Teško je pronaći dovoljno riječi kojima bi se opisala sezona Rafaela Jódara. Mladić iz Leganésa godinu je započeo na 165. mjestu ATP ljestvice, a završava je među najboljim tenisačima svijeta, nakon nevjerojatnog napretka u svega nekoliko mjeseci.

20-godišnji Španjolac, koji je 17. rujna proslavio rođendan, ove je sezone ostvario 45 pobjeda u 64 odigrana susreta. Veliki iskorak napravio je osvajanjem turnira u Marrakechu, dok su finala u Washingtonu i Šangaju dodatno potvrdila njegovu kvalitetu i potencijal.

Posebno impresivni bili su njegovi nastupi na turnirima Masters 1000, na kojima je u četiri od osam odigranih natjecanja stigao najmanje do četvrtfinala. Značajan broj bodova osvojio je i na Roland Garrosu, gdje je dogurao do polufinala.

Ipak, nije sve bilo savršeno. Wimbledon i US Open donijeli su mu razočaranja, nakon poraza od Shintara Mochizukija u trećem kolu londonskog turnira te Yibinga Bua već u prvom kolu američkog Grand Slama.

No, ti rezultati ne mogu zasjeniti ono što je Jódar napravio tijekom svoje prve profesionalne sezone. Njegov uspon predstavlja jedno od najvećih iznenađenja godine, a već sada se smatra jednim od najuspješnijih mladih igrača koji su se pojavili na ATP Touru.

17. Španjolac u povijesti ATP Finalsa

Plasmanom na završni turnir sezone Jódar je postao 17. španjolski tenisač koji će tijekom karijere nastupiti na ovom prestižnom natjecanju.

Španjolska je kroz povijest imala brojne velikane koji su se natjecali na Masters Cupu, kako se turnir ranije nazivao. Među pionirima bili su Manuel Orantes i Andrés Gimeno, koji su nastupili još 1972. godine. Nakon njih priliku su dobili José Higueras i Emilio Sánchez, a potom su stigli Sergi Bruguera i Alberto Berasategui.

Zlatno razdoblje španjolskog tenisa obilježili su Carlos Moyà, Álex Corretja, Albert Costa i Juan Carlos Ferrero. Upravo je Corretja jedini Španjolac koji je uspio osvojiti završni turnir sezone.

Na popisu se nalaze i Tommy Robredo, Fernando Verdasco te Pablo Carreño, ali najveći trag ostavili su Rafael Nadal i David Ferrer, koji imaju najviše nastupa među španjolskim predstavnicima.

Posljednjih godina španjolski tenis ponovno predvodi Carlos Alcaraz, a sada mu se na najvećoj pozornici pridružuje i Rafael Jódar.

Za mladog Španjolca nastup u Torinu bit će kruna nevjerojatne sezone i potvrda da se već u prvoj godini profesionalne karijere uspio probiti među samu svjetsku elitu. S obzirom na sve što je pokazao, čini se da je ovo tek početak jedne velike teniske priče.