Prva tenisačica svijeta, Bjeloruskinja Aryna Sabalenka, osvojila je WTA 1000 turnir u Indian Wellsu svladavši preokretom u finalu Kazahstanku Elenu Rybakinu s 3-6, 6-3, 7-6(6). Sabalenka se tako osvetila Rybakinoj za poraz u finalu Australian Opena u siječnju, osvojivši svoj prvi WTA 1000 naslov u kalifornijskoj pustinji, i to nakon dva izgubljena finala u Indian Wellsu – prošle godine protiv Mirre Andreeve i 2023. protiv Rybakine.
Prva tenisačica svijeta konačno je trijumfirala nakon dramatičnog, neizvjesnog meča u kojem je zaostajala za set i break prije nego što je preokrenula tijek meča. Servirala je za meč pri rezultatu 5-4, ali nije uspjela, a zatim se oporavila u finalnom tie-breaku. Sabalenka je spasila i meč-loptu kod 5-6 u odlučujućem tie-breaku prije nego što je pobijedila 26-godišnju Kazahstanku.
Unatoč porazu, Ribakina će se u ponedjeljak popeti na drugo mjesto na svjetskoj ljestvici, što je njezin najviši plasman ikada, u skladu s njezinim nedavnim rezultatima, nakon što je nanizala dvanaest uzastopnih pobjeda nad igračicama iz Top 10.
Sabalenka je, sa svoje strane, osvojila svoj deseti WTA 1000 naslov, izjednačivši rekord Viktorije Azarenke, a još uvijek je iza Serene Williams (13) i Ige Światek (11).
"Kao što sam rekla prije dolaska u ovo finale, jako sam umorna od gubljenja ovih velikih finala. Mislim, nemojte me krivo shvatiti, moje protivnice su igrale nevjerojatan tenis, ali ipak, uspjela sam se boriti i stvoriti svoju priliku, a nisam je toliko puta iskoristila. U ovom finalu, s načinom na koji sam započela prvi set, a zatim i prvi gem drugog seta, nisam bila nimalo zadovoljna time i samo sam pokušavala pronaći nešto, pronaći način da ostvarim trijumf. Imala sam neke svoje planove, A,B,C,D, od kojih neki nisu funkcionirali. Zato sam morala puno više trčati. Onog trenutka kada sam se počela osjećati sigurnije, vratila sam se svojoj uobičajenoj igri koja je agresivna i dominantna. Važno mi je da sam znala pronaći neke male detalje koji su mi pomogli da pobjedom", naglasila je nakon meča Sabalenka.
