Novak Đoković je prvi put u četvrtom kolu Indian Wellsa nakon 2017. godine! Opet je morao igrati tri seta, opet je naišao na raspoloženog protivnika Amerikanca Aleksandra Kovačevića koji je poražen u tri seta 6-4, 1-6, 6-4. Kovačević je na 16 aseva dodao čak 50 winnera, ali sve to nije bilo dovoljno za prolaz dalje. Novak je imao samo 20 neforsiranih pogrešaka, dvostruko manje od svog protivnika.
O tome koliko mu je bilo teško u drugom setu svjedoče dva trenutka. Nakon što je Kovačević poveo u drugom setu, Đoković je upirao prstom prema svojem trenerskom timu i rekao: "Pa, je*o te, što čekaš, koju pi*ku materinu?" U idućem gemu dodao je: "Ti čekaš cijeli gem da mi kažeš što trebam raditi. Nevjerojatni ste, majke mi, nevjerojatni."
— Dečak iz kraja (@Virim_iz_coska) March 9, 2026
Ovim trijumfom je Novak opet oborio jedan rekord - plasirao se u osminu finala bilo kog turnira iz serije Masters 1000 113. put! Novak ima najviše titula (40), finala (60) i polufinala (80), a sada je broj pobjeda na Mastersima zaokružio na 420.
Do ponedjeljka je rekordan broj plasmana u osminu finala držao Rafael Nadal, koji je ostao na 112, a jedini preostali rekord iz ove kategorije koji je još u vlasništvu Španca je broj učešća u četvrtfinalu – 99.
Đoković je također postao drugi najstariji sudionik nekog turnira iz serije Masters 1000, a na vrhu tog poretka je (u tom trenutku) godinu i tri mjeseca stariji Ivo Karlović. Bilo je to 2019. kad je 211 cm visoki Zagrepčanin proslavio 40. rođendan četiri dana pred ovo dostignuće.
"Nisam uživao sve vrijeme, iskreno. Trudio sam se, očigledno, da se prilagodim ovim uvjetima i protivniku koji igra takav tenis. Ne možete da udarate lopticu kako želite, ali... Pobjeđujete ružno, zar ne? Na kraju se računa pobjeda i drago mi je da sam pregurao ovaj izazov“, našalio se Đoković pred kraj.
