Juttine konkurentice: Bilo bi šteta da prestane klizati

Nova sezona brzog klizanja počinje kvalifikacijama za Svjetski kup 30. listopada, no među natjecateljicama neće biti jednog od najvećih imena ovog sporta – Jutte Leerdam.

Nizozemska klizačica godinama je svoj život podređivala jednom cilju – osvajanju olimpijskog zlata. Još od svoje jedanaeste godine trening, prehrana, putovanja i gotovo svaka životna odluka bili su usmjereni prema što boljoj izvedbi na ledu.

Sada, nakon Olimpijskih igara, odlučila je napraviti korak u potpuno drugom smjeru. Prvi put nakon mnogo godina ima priliku donositi odluke bez stalnog razmišljanja o tome kako će one utjecati na njezinu sportsku formu.

"Bila sam osoba koja voli reći 'da', ali zbog napornih priprema i treninga mnogo godina bila sam prisiljena govoriti 'ne'", objasnila je Leerdam.

Život izvan sportskog balona

Posljednjih nekoliko mjeseci za Leerdam su izgledali potpuno drugačije nego ranije. Skijala je s obitelji, putovala sa svojim zaručnikom, poznatim influencerom i boksačem Jakeom Paulom, a okušala se i u novim aktivnostima, poput jutarnjeg surfanja. Izlazak iz strogo kontroliranog sportskog ritma donio joj je osjećaj slobode koji joj je, kako kaže, omogućio da ponovno "prodiše".

Umjesto svakodnevnog fokusiranja na rezultate i treninge, sada joj je prioritet otkrivati nove stvari, uživati u malim trenucima i brinuti o vlastitom mentalnom zdravlju i dobrobiti. Za sportašicu koja je gotovo cijeli život provela u režimu vrhunskog sporta, to predstavlja veliku promjenu.

Društvene mreže kao dio njezina života

Leerdam nije poznata samo po rezultatima na ledu. S više od šest milijuna pratitelja na Instagramu postala je jedna od najprepoznatljivijih sportašica na društvenim mrežama. Njezina pauza od natjecanja pružit će joj dodatno vrijeme za kreiranje sadržaja i razvoj novih poslovnih projekata u digitalnom svijetu. Iako se često smatra da društvene mreže mogu odvlačiti pažnju profesionalnih sportaša, Leerdam ih nikada nije doživljavala kao prepreku.

"To mi zapravo jako pomaže. Nikada mi to nije bila smetnja jer na ledu dajem sve od sebe. Stvarno se fokusiram na klizanje, a to što imam nešto sa strane pomaže mi da bolje nastupam", rekla je.

Konkurencija će je ipak čekati

Odluka da propusti cijelu nadolazeću sezonu znači da Leerdam neće nastupiti na važnim natjecanjima poput Europskog prvenstva u Heerenveenu i Svjetskog prvenstva u Pekingu. Njezino odsustvo komentirala je i Femke Kok, jedna od njezinih najvećih konkurentica u nizozemskom sprintu. Kok je na Olimpijskim igrama osvojila zlato na 500 metara, a s Leerdam godinama vodi zanimljivo sportsko rivalstvo.

"Bila bi šteta ako stane, ali izbor je, naravno, njezin", rekla je Kok, istaknuvši pritom koliko Leerdam svojim utjecajem doprinosi popularizaciji brzog klizanja.

Njihovo rivalstvo godinama je dodatno podizalo razinu nizozemskog sprinta, a Kok je uz osmijeh priznala i ono što je teško osporiti – kada je riječ o društvenim mrežama, Leerdam je prava kraljica.

Za sada se, međutim, čini da Leerdam ne razmišlja o tome što propušta. Nakon godina u kojima je gotovo sve bilo podređeno sportu, odlučila je vrijeme posvetiti sebi, novim iskustvima i životu izvan ledene staze.