Ako ste imalo očešali o nogomet, a pogotovo ako ste fanatični gutač utakmica, već dvadesetak godina znate Vladimira Novakovića. Glasom i stasom prepoznatljivi komentator proslavio se prijenosima utakmica i analizama na Sport Klubu, posebno obožavani su njegovi eseji o engleskoj Premier ligi.
Rođen u Beogradu 1973., pionir je sportskog internet novinarstva u regiji, a tijekom karijere surađivao je s mnogim uglednim redakcijama, od BBC-a, preko WDR-a, do Guardiana.
Odrastao uz nogomet i priče o njemu obišao je cijelu Europu prateći ga.
Vladimir je rado pristao podijeliti jednu svoju Veliku priču s nama. Ovaj put napisao je domaću zadaću ekskluzivno za Bljesak.info, u kojoj nam je dao činjenični, ali i emotivni pogled na večerašnji duel Zrinjskog i Crystal Palacea.
Iz kolegijalnosti, ali i radi autentičnosti, baš kao kad ga slušate u njegovim prijenosima, Vladimira čitate dalje u originalnom obliku, na srpskom jeziku.
Prvi eliminacioni meč u istoriji Zrinjskog je svakako ogromna stvar za klub, Mostar i Hercegovinu, kao i kompletnu Premijer ligu BiH. Zrinjski je kao klub za kratko vreme dramatično povećao svoje evropsko iskustvo, s ozirom da će mu ovo biti 43. utakmica u kontinentalnim takmičenjima od leta 2022, isto koliko su sakupili u 19 godina od debija.
To iskustvo sasvim sigurno će mnogo značiti, iako jedan drugi podatak govori o usudu siromašnih balkanskih liga: od prethodnog gostovanja jednog engleskog kluba pod Bijelim Brijegom do utakmice sa Rapidom prošle su manje od dve godine. Protiv bečkog kluba igrala su samo četvorica koja su dočekala Aston Villu: Memija, Bilbija, Ćuže i Ivančić. Poredjenja radi, devet igrača koji su tog dana igrali za klub iz Birminghama ili sedeli na klupi igralo je tokom ovog meseca za njih u Premier ligi.
Ipak, iako je u ovim krajevima kontinuitet skoro nezamisliv, a restart se podrazumeva, Zrinjski je očigledno naučio da igra evropske utakmice, makar na domaćem terenu. Ne samo što je i sa Villom i sa Rapidom odigrao nerešeno i što je pobedjivao AZ i Utrecht, i Häcken i Malmö, pa i učesnika UCL Slovan, Zrinjski veoma retko gubi kod kuće i to mora ulivati nadu pred gostovanje Crystal Palacea.
Napokon, u mostarskoj je tradiciji da u ovo doba godine pod Bijelim Brijegom padaju velikani, pa i oni koji su nekoliko meseci ranije igrali finala ili polufinala Kupa šampiona.
Realnost je neumoljiva - Crystal Palace je jedan od dva glavna favorita za osvajanje trofeja. U prethodnih godinu dana ovaj klub sa juga Londona osvojio je prvi, a odmah zatim i drugi pehar u klupskoj istoriji, i to pobedama protiv dva poslednja prvaka Engleske: u finalu FA kupa savladali su za kraj sezone Manchester City, u Community Shieldu, na otvaranju sledeće, nadigrali su Liverpool. Junak je oba puta bio Dean Henderson, koji je branio nemoguće i iz igre i na penalima.
Za kratko vreme Palace je iskočio iz mase osrednjih engleskih klubova, dobrim delom zahvaljujući radu austrijskog trenera Olivera Glasnera, koji je prethodno napravio čudo i u Frankfurtu. Pomogle su pametne kupovine i odjednom su se na istom mestu našli igrači kakvi ne bi smeli da se nadju u jednom osrednjem klubu, što bi rekao moj kolega Ivan Ivković. Olise, Eze, Guehi, Mateta, Muñoz, Wharton, pomenuti Henderson, sve su to igrači na kojima se od najvećih klubova može zaraditi ozbiljan novac.
I upravo je u tome stvar - Palace je već krenuo putem zaradjivanja novca. Olise je prodat Bayernu još pre osvajanja pehara, Eze Arsenalu odmah posle trijumfa nad Liverpoolom. Guehi je nekako zadržan tokom leta, ali je odmah posle praznika završio u Manchester Cityju. Mateta se zadržao samo zbog zdravstvenog problema, na leto gotovo izvesno odlaze Muñoz i Wharton.
Ima tome skoro dve godine kako sam na Velikim Pričama objavio tekst po imenu “Parazit: Pokupi ček i ćuti”, posvećen ovom klubu. Stvar je u tom da je Crystal Palace već 13. godinu u nizu član Premier lige, najlukrativnijeg fudbalskog takmičenja na svetu, i za to vreme nisu nijednom bili plasirani bolje od desetog mesta, niti su ijednom zaista bili blizu ispadanja.
Svake sezone oni su imali periode kada slave dvaput u Manchesteru i periode kada neki klub prekine protiv njih seriju od jedanaest poraza. Jedina sigurna stvar je da gde dod da se nadju krajem jeseni, u top 3 ili u zoni ispadanja, dva meseca pred kraj sezone svi znamo da će biti u bezbednosti treće četvrtine lige, koju neće više napuštati.
Trik je u tome što su za tih 13 godina samo od TV prava dobili preko 2 milijarde funti, što je u kontinentalnoj Evropi zaradila samo trojka Real Madrid, Barcelona, Bayern. Samo je potrebno svakog leta biti prisutan prilikom izvlačenja parova za novu sezonu.
Uspeh u kupu prošle sezone i evropski debi možda su ubedili neke da su se vremena promenila, ali definitivno nisu. Iako su tim uspesima zaradili dodatan novac i uz to u dva leta od transfera zaradili 200 miliona evra, u klubu apsolutno nisu bili raspoloženi za dalji iskorak u pravcu gornje polovine lige. Prodaja Guehija bez adekvatne zamene trajno je pokvarila odnose sa trenerom Glasnerom i na početku 2026. Palace je medju klubovima sa najslabijom formom u Premier ligi i veoma poremećenim relacijama unutar kluba.
Iako su u odbrani za dve sezone ostali bez dva ključna štopera (Guehi, Andersen), ulaganja su ove zime usmerena na drugi kraj terena, gde se očekivao Matetin odlazak. Stigli su iz Wolvesa Jørgen Strand Larsen, još jedna norveška kvalitetna duga devetka, pa Brennan Johnson, koji je pre 9 meseci Tottenhamu prvi trofej u 17 godina, kao i Evann Guessand, igrač sa lepom karijerom u Francuskoj, kojem Aston Villa nije dala šansu. Teorijski sva trojica mogu odjednom na teren, zbog Guessandove raznovrsnosti, a sa letošnjim pojačanjem Yeremyjem Pinoom kompletirali su napadačku četvorku. Mnogi su podizali obrve na transfere zbog sume novca (90 miliona plus pozajmica), ali kvalitetom su svi pristojne opcije, a Larsen je već krenuo da trese mreže.
Od onih koji su i ranije bili tu Muñoz je medju najboljim bekovima PL, Whartonovi pasovi izazvaće naleto rat velikih klubova, Henderson je legitimni kandidat za startera na SP, a time smo tek pokrili najviši nivo talenta u klubu. Ko god da u crvneo-plavoj kombinaciji izadje na teren u Mostaru, sva je prilika da će najjeftiniji od 11 imati na Transfermarktu veću procenjenu cenu u odnosu na ceo tim Zrinjskog. U krajnjoj liniji, Englezi dominiraju UEFA takmičenjima kao da su sedamdesete prošlog veka.
Znajući sve to domaći imaju samo jedan izbor - izaći na teren hrabro i ne obazirati se na realnost, u stilu imena koje nose. Neka pitaju trenera, on je u igračkim danima triput odradio nemoguću misiju - 1987, 1991. i 1998. godine.
