Taj mali Rayo osigurao i peto mjesto za španjolske klubove u Ligi prvaka sljedeće sezone
Pored toliko klubova u Španjolskoj, jedan mali je spasio sezonu. Barem kada je u pitanju Europa. Osnovan 1924. godine, Rayo Vallecano je oduvijek živio u sjeni svojih glamuroznih susjeda Real Madrida i Atlética. Njihov stadion, Estadio de Vallecas, smješten je usred ulica četvrti poznate po radničkim pokretima, antifašističkom organiziranju i dubokom osjećaju zajedništva.
Taj identitet je utkan u DNK kluba. Navijači sebe vide kao branioce vrijednosti ovog kvarta: solidarnosti, dostojanstva i otpora. Njihovi navijači često pokazuju podršku Palestini , spominju revoluciju, njihovi navijači odražavaju pokrete za socijalnu pravdu, a njihovo prisustvo na utakmicama više podsjeća na politički skup nego na sportski događaj.
Taj klub iz dijela Madrida sa oko 360.000 stanovnika je osigurao i peto mjesto za španjolske klubove u Ligi prvaka sljedeće sezone. Unatoč pobjedi Freiburga nad Bragom od 3:1, ključna je bila pobjeda Raya koja je Španjolskoj donijela odlučujuće bodove za UEFA-in koeficijent. Španjolska je tako borbu zaključila s 22.094 boda, dok je Njemačka ostala na 21.786.
Napetost se produžila sve do polufinala zbog ranijeg ispadanja Celte i Betisa, a situaciju je dodatno zakomplicirao izjednačujući pogodak Harryja Kanea u susretu Bayerna i PSG-a, koji je prednost Španjolaca smanjio na samo 0,424 boda. Ipak, pobjeda Raya unutar 90 minuta bila je dovoljna da osigura peto mjesto, neovisno o ishodu Freiburgove utakmice.
S osiguranim dodatnim mjestom, borba za europske pozicije u španjolskom prvenstvu postaje još žešća. Prema trenutačnom stanju na ljestvici, Betis bi kao petoplasirana ekipa išao u Ligu prvaka. Celta i Real Sociedad bi igrali u Europa ligi, dok bi Getafeu pripalo mjesto u Konferencijskoj ligi. Ipak, borba je potpuno otvorena jer su razlike minimalne.
Četiri kola prije kraja prvenstva u igri je još 12 bodova, a priliku za plasman u Ligu prvaka vreba nekoliko momčadi: Athletic (8. s 44 boda), Real Sociedad (9. s 43), Osasuna (10., 42) pa čak i Rayo (11., 42). Da bi se, primjerice, Osasuna ili Rayo domogli Lige prvaka, morali bi pobijediti u svim preostalim utakmicama, uz uvjet da Betis ne osvoji gotovo nijedan bod te da klubovi ispred njih na ljestvici također ne ostvare značajnije rezultate.
