Kao veliki: Crystal Palace i Rayo Vallecano u finalu Konferencijske lige

Crystal Palace koji je trenutačno na 15. mjestu Premiershipa i Rayo Vallecano dva mjesta bolji u La Ligi igrat će u finalu Konferencijske lige. 

Finale će se odigrati 27. svibnja na Red Bull Areni u Leipzigu. Crystal Palace je prošle sezone došao do svog prvog velikog trofeja u 164-godišnjoj povijesti osvojivši FA kup, a sad će ekipa Olivera Glasnera imati priliku ponoviti taj uspjeh u uzastopnim sezonama.

S druge strane, Rayo Vallecano nikad nije osvojio veliki trofej u 102 godine postojanja. Stoga je sigurno da će se te subote u Leipzigu igrati najveća utakmica u povijesti kluba iz predgrađa Madrida.

Teško je u ovom trenutku promaći podatak, ali vrlo vjerojatno su ovo klubovi koji su najslabije rangirani u nacionalnim prvenstvima prije nego što su stigli do finala jednog europskog klupskog takmičenja. Ono što je sigurno na Red Bull Areni u Leipzigu će se susresti dva kluba sa simpatičnim navijačkim armijama. Dva kluba koja su s razlogom godinama u sjeni mnogih većih i boljih klubova u njihovim gradovima. Za oba kluba ovo je povijesni uspjeh.

Rayo Vallecano je s dvije minimalne pobjede izborio finale. Nakon domaćih 1-0 s istim je rezultatom svladao Strasbourg i u gostima. Premda je Strasbourg morao loviti pogodak zaostatka iz prve utakmice cijelo prvo poluvrijeme na francuskom je tlu dominirao Rayo Vallecano. Nizali su gosti šanse i opasno prijetili u valovima, a inicijativa je od njihove strane naplaćena u 42. minuti kada je Alemao postigao pogodak za 1-0, odnosno, dva gola prednosti Rayo Vallecana.

Od prve sekunde drugog poluvremena situacija se na terenu promijenila i Strasbourg je postao ekipa koja stvara pritisak, napada i traži izjednačenje, a potom i kompletni preokret koji bi domaćinu donio plasman u finale. Unatoč tome prvu veliku šansu je imao Rayo Vallecano. Pucao je Isi Palazon u 51. minuti, ali je dobro njegov šut zaustavio domaći golman Penders. U istoj minuti je malo preko vrata pucao gostujući igrač De Frutos.

Premda je Strasbourg dominirao u posjedu i dalje je najbolji domaći igrač bio golman Penders koji je obranama držao svoju ekipu na životu. Najbolju šansu za 1-1 francuski je sastav propustio u 72. minuti kada je Barco traljavo reagirao u situaciji jedan na jedan sa suparničkim golmanom.

Mala se nada otvorila za Strasbourg u sudačkoj nadoknadi kada je dosuđen jedanaesterac za domaćina, ali sve je palo u vodu jer je udarac Encisa obranio gostujući golman Batalla čime je potvrđena ukupna pobjeda gostiju.

Crystal Palace je veliki dio posla obavio u prvom dvoboju kada je kao gost pobijedio s 3-1. Ionako veliku prednost je povećao u uzvratu u 25. minuti kada je Henrique pogodio vlastitu mrežu i engleski je sastav poveo 1:0. Brzo se Shakhtar vratio u igru, na 1-1 je izjednačio Eguinaldo devet minuta kasnije. Odmah na startu drugog poluvremena, u 52. minuti, domaćin se vratio u vodstvo. Sarr je bio strijelac za 2-1 čime je i definitivno potvrđen prolaz Crystal Palacea u finale.Zbog ozljede za ovaj dvoboj kod Crystal Palacea nije konkurirao hrvatski reprezentativac Borna Sosa.