Pukštas napustio Hajduk i karijeru nastavlja u Engleskoj

Rokas Pukštas novi je igrač Middlesbrougha. Dvadesetdvogodišnji američki veznjak napustio je Hajduk nakon četiri godine provedene u splitskom klubu i karijeru će nastaviti u engleskom Championshipu.

Transfer je vrijedan oko pet milijuna eura, a Middlesbrough je bio najkonkretniji među klubovima koji su pokazivali interes za Pukštasa. Za njega su se zanimali i drugi klubovi iz Championshipa, među kojima Birmingham, kao i nekoliko bundesligaša.

Pukštas je Hajduk napustio nakon što je svoju posljednju utakmicu odigrao na najbolji mogući način. U uzvratu play-offa Konferencijske lige protiv Rakowa u Poljskoj postigao je pobjednički pogodak za 3:2 nakon produžetaka i tako pomogao Hajduku izboriti plasman u ligašku fazu natjecanja.

Hajduk je do pobjede došao nakon velike drame. Nakon 2:2 u regularnom dijelu utakmice, odluka je pala u produžecima, a upravo je Pukštas u četvrtoj minuti prvog produžetka bio na pravom mjestu. Dario Marešić vratio je loptu pred vrata, a Pukštas ju je iz neposredne blizine poslao u mrežu za konačnih 3:2.

Taj pogodak imao je dvostruku težinu. Hajduku je donio europsku jesen prvi put nakon 16 godina, a Pukštasu je bio posljednji pogodak u dresu splitskog kluba.

Middlesbrough ga je želio dovesti i ranije, ali je Pukštas ostao kako bi pomogao Hajduku u borbi za plasman u Europu. Nakon utakmice nije se s ostatkom momčadi vraćao u Split, nego je krenuo prema Engleskoj kako bi dovršio transfer.

Oproštaj iz snova

Teško je zamisliti bolji kraj njegova razdoblja u Hajduku. Pukštas je u Poljskoj zabio pogodak koji je Bijelima otvorio vrata europske jeseni, a odmah nakon toga krenuo prema novoj sredini.

Za Hajduk je u posljednjim godinama skupio veliko seniorsko iskustvo, iako je u klub stigao kao tinejdžer. Njegov razvoj nije tekao bez uspona i padova, ali se postupno nametnuo kao važan dio momčadi.

Odlazak u Middlesbrough predstavlja novi izazov za igrača koji još uvijek ima prostora za napredak. Championship je izrazito zahtjevno natjecanje, a Pukštas će u Engleskoj pokušati napraviti novi iskorak i potvrditi kvalitetu koju je pokazivao u Splitu.

U Hajduk stigao kao tinejdžer

Pukštas je rođen u američkom Stillwateru, a u Hajduk je stigao 2020. godine iz akademije Sporting Kansas Cityja. U Splitu je prošao juniorski pogon, a potom se postupno probio do prve momčadi.

Za Hajduk je ukupno odigrao 142 utakmice, postigao 27 pogodaka i upisao 12 asistencija. Tijekom boravka na Poljudu prošao je put od mladog igrača do standardnog prvotimca i jednog od prepoznatljivijih nogometaša splitskog kluba.

Posebno dobru sezonu imao je 2025./26., kada se pod Gonzalom Garcijom ponovno učvrstio u početnoj postavi i bio jedan od važnijih igrača momčadi.

Pukštas je imao ugovor s Hajdukom do ljeta 2027. godine, ali je klub sada prihvatio ponudu Middlesbrougha. Engleski klub dobio je igrača koji već ima značajno seniorsko iskustvo, ali istodobno još ima prostora za napredak.

Za Pukštasa je odlazak u Championship novi korak u karijeri. Nakon Hajduka, u kojem je napravio prve ozbiljne seniorske korake, sada će pokušati potvrditi kvalitetu u jednoj od najzahtjevnijih drugih liga u Europi.

A od Hajduka se oprostio scenarijem koji će se teško zaboraviti. U posljednjoj utakmici zabio je pogodak koji je Bijelima donio Europu, a potom napustio Poljud i krenuo prema novom izazovu.