Manchester City pod povećalom: Laburisti primili darove vrijedne gotovo 300.000 funti

Britanski premijer Andy Burnham najavio je da će objaviti pojedinosti svojih sastanaka s predstavnicima Manchester Cityja nakon što su njegove izjave o slučaju financijskih nepravilnosti izazvale kritike i otvorile pitanje mogućeg političkog utjecaja na postupak. Dok klub čeka odluku o žalbi, slučaj sve više izaziva polemike i izvan nogometnih terena.

Burnham, koji je od 2017. do početka ove godine obnašao dužnost gradonačelnika šireg područja Manchestera, našao se pod pritiskom nakon što je izrazio zabrinutost zbog mogućnosti da vlasnici iz Abu Dhabija prodaju klub. Njegove veze s predstavnicima Cityja potaknule su čelnicu Konzervativne stranke Kemi Badenoch da zatraži objavu svih pojedinosti njegovih sastanaka s ljudima iz kluba.

Premijer je poručio kako nema ništa protiv objave tih informacija te istaknuo da njegovi značajniji kontakti s predstavnicima Cityja nisu bili nedavni.

"Zatražila je čelnica oporbe da objavim detalje svojih sastanaka, što ću rado učiniti i to ću i napraviti. Jasno ću objaviti sve što sam radio s njima u svojoj prijašnjoj ulozi gradonačelnika šireg područja Manchestera. Zapravo, nijedan od tih sastanaka nije bio nedavno. Imao sam samo jedan značajniji sastanak, i to 2021. godine”, rekao je Burnham u podcastu The Rest Is Politics.

Burnham razdvaja nogometne nepravilnosti od gospodarskih ulaganja

Burnham je ranije izjavio da bi bio "stvarno zabrinut” ako vlasnici Manchester Cityja odluče prodati klub nakon objave presude. Njegove su riječi izazvale reakcije, a pojedini klubovi Premier lige izrazili su zabrinutost zbog mogućeg političkog utjecaja na žalbeni postupak, izvijestio je BBC Sport.

Britanski premijer odbacio je tvrdnje da je svojim izjavama umanjio ozbiljnost utvrđenih nepravilnosti. Naglasio je kako smatra da se pitanja vezana uz poslovanje nogometnog kluba moraju promatrati odvojeno od gospodarskih ulaganja.

"Ne mislim da sam se pogrešno izrazio. Ono što bih rekao jest da mi sve te teme nisu bile na umu. Bavio sam se konferencijom Laburističke stranke i davao intervjue o tome. Također, nisam povezivao te dvije stvari. Pitanja su ih povezala, ali one su vrlo različite. Nogometna pitanja razlikuju se od pitanja ulaganja. Ljudi će ih pokušati spojiti, ali po mom mišljenju to ne bi trebali činiti. Nalazi neovisne komisije ozbiljni su, kao što sam rekao u intervjuu”, poručio je Burnham.

Laburistički političari primili darove vrijedne gotovo 300.000 funti

Andy Burnham, koji je devet godina obnašao dužnost gradonačelnika šireg područja Manchestera, tijekom mandata surađivao je s vlasnicima Manchester Cityja, koji su značajna sredstva ulagali u klub, grad i lokalnu zajednicu.

Njegove izjave o slučaju financijskih nepravilnosti u Cityju izazvale su zabrinutost među pojedinim klubovima Premier lige, a pozornost medija sada je usmjerena i na financijske i druge pogodnosti koje su političari iz Laburističke stranke primali od kluba i Ujedinjenih Arapskih Emirata.

Prema medijskim navodima, ukupna vrijednost prijavljenih darova laburističkim političarima iznosila je oko 300.000 funti, dok se u izvješćima spominje i zajam od 55 milijuna funti koji se povezuje s Burnhamovim mandatom.

Među pogodnostima koje su političari primali bile su ulaznice za nogometne utakmice, pristup VIP ložama i putovanja u inozemstvo. Prema objavljenim podacima, ukupna vrijednost darova laburistima iznosila je 273.396 funti, što je, prema navodima medija, više nego što su dobili političari iz nekih drugih stranaka.

Posebno se spominje Lucy Powell, jedna od istaknutijih osoba u Laburističkoj stranci, koja je tijekom razdoblja od 11 mjeseci primila ulaznice u vrijednosti od 2.360 funti. Među njima je bila i VIP ulaznica za utakmicu Manchester Cityja i Newcastlea u ožujku 2024. godine, vrijedna 849 funti.

Andrew Western, sadašnji ministar za rad i mirovine, dobio je ulaznice za četiri utakmice, uključujući VIP ulaznicu za utakmicu Community Shielda na Wembleyju u kolovozu 2024. godine, vrijednu 880 funti.

Jeff Smith također je dobio VIP ulaznicu, i to za finale FA kupa između Manchester Cityja i Manchester Uniteda, čija je vrijednost iznosila 1.798 funti.

Među političarima koji su primali takve pogodnosti bio je i bivši britanski premijer Keir Starmer. Prema medijskim izvješćima, vrijednost darova koje je primio premašila je 100.000 funti.

Među njima je bila i ulaznica za utakmicu između njegova omiljenog kluba Arsenala i Manchester Cityja u ožujku 2024. godine, vrijedna 900 funti.

Mediji su se bavili i zajmom od 55 milijuna funti koji se povezuje s Burnhamovim mandatom gradonačelnika. Pojedini izvještaji taj slučaj navode kao pokazatelj povezanosti tadašnje gradske uprave s interesima iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, no za ocjenu tih veza važno je utvrditi okolnosti, uvjete i ulogu uključenih strana.

Manchester City suočen s ozbiljnim optužbama

Slučaj protiv Manchester Cityja odnosi se na navodne financijske nepravilnosti u razdoblju od 2009. do 2018. godine. Neovisna komisija utvrdila je da je klub prekršio financijska pravila Premier lige, uključujući ona koja se odnose na prikazivanje prihoda od komercijalnih ugovora i financijske informacije dostavljene ligi.

Prema navodima iz postupka, sporno je i sklapanje ugovora s komercijalnim partnerima kojima su, prema optužbama, prikrivani stvarni izvori financiranja. Ukupna vrijednost spornih iznosa u ovom se slučaju procjenjuje na više od 830 milijuna funti.

Manchester City odbacio je optužbe i uložio žalbu na odluku komisije. Klub je tijekom postupka osporavao navode, a konačna odluka o mogućim sankcijama još se čeka.

Postupak je uključivao 42 dana saslušanja tijekom 2024. godine. U objavljenim nalazima komisija je navela da su pojedini važni svjedoci iz kluba dali netočne iskaze o ključnim pitanjima, a neke je izjave ocijenila svjesno neistinitima i nepoštenima.

O žalbi će odlučivati zasebno neovisno žalbeno tijelo, a njegov će ishod biti ključan za daljnji razvoj jednog od najznačajnijih pravnih i financijskih sporova u povijesti engleskog nogometa.

U međuvremenu, slučaj Manchester Cityja prerastao je sportske okvire i postao tema političkih rasprava, osobito zbog odnosa kluba s gospodarskim i političkim strukturama iz Abu Dhabija. Burnhamovo obećanje da će objaviti pojedinosti sastanaka dodatno je pojačalo pozornost javnosti, dok nogometna javnost čeka konačan rasplet postupka.