Parrott u suzama, Irska u zadnjim sekundama do baraža
Nismo ih na svjetskim prvenstvima gledali od 2002. godine. Realno, malo tko ih je vidio u baražu ovog ciklusa. Na početku su igrali 2-2 s Mađarskom, pa su izgubili od Armenije. Nakon tri utakmice su imali jedan bod. Međutim, u završnici vezali tri trijumfa.
Prvo su dobili Armeniju, iznenadili su Portugal, u Budimpešti su do 80. minute gubili 2-1. Mađarima je odgovarao i bod da ostanu na drugom mjestu, ali je onda na scenu stupio Troy Parrott, igrač AZ Alkmaara. Do završnici ovog kruga kvalifikacija, Parrott je upisao 37 minuta. Protiv Portugala je postigao dva gola, u Budimpešti na kraju tri. Ovaj treći je došao u 96. minuti utakmice. Republika Irska je preskočila Mađarsku i ide u baraž. Troy Parrott je izjavu dao u suzama.
"Drmaju me emocije. Kakva noć, kakva noć.Ovo je razlog zašto volimo nogomet, jer ovakve stvari mogu da se dese. Volim odakle sam, odakle je moja obitelj. Zato je za mene sve ovo – cijeli svijet. Rekao sam nakon Portugala da se tako ostvaruju snovi, ali ovo večeras... Mislim da nikada u životu neću imati ljepšu noć od ove. Ovo je bajka. Ma, ne može ovako nešto ni da se sanja. Nemam prave riječi da opišem kako se osjećam", rekao je Parrott. Parrott je prvi Irac koji je ostvario hat-trick u gostima.
Oduševljen je bio i Heimir Hallgrimsson, Islanđanin koji je dobio priliku da vodi reprezentaciju Irske kao tek drugi stranac nakon Giovannija Trapattonija ako ne računamo Škota Douga Livingstonea, Engleze Jacka Charltona i Martin O'Neilla. Za mnoge je Hallgrimsson bio propali eksperiment nakon početka kvalifikacija.
"Ovog trenutka ne treba tražiti, heroja, ovdje je važan timski duh, jedinstvo među igračima, ali i naporan rad iza ovih momaka. Govorio sam o spirali u kojoj se ova ekipa nalazi. Sada će sljedeća utakmica biti veća od ove. Bila je velika ona Portugala, pa ova protiv Mađarske veća, a onda dolazi baraž, to će biti još veća utakmica. Ovo je trenutak kada bismo trebali razmisliti gdje smo, to je mogućnost za pomak i iz toga možemo pomoći ovoj selekciji irskom nogometu, savezu i, ako se kvalificiramo za Svjetsko prvenstvo, stvari bi se mogle uvelike promijeniti. Nadam se da će se za 10 godina ljudi osvrnuti i reći: 'Ovi momci su ovo započeli, to je momčad koja je započela ovo putovanje', istakao je Hallgrimsson.
