Bijeli kut | Zrinjski je nepobjediv u gradskom derbiju, Štimac želi nastavak tradicije unatoč virozi
Zrinjski u gradski derbi ulazi s jasnim ciljem – potvrditi kontinuitet dobrih rezultata i ostati čvrsto u borbi za sami vrh ljestvice. Nakon velike europske pobjede protiv Häckena i neugodnog poraza od Posušja na vlastitom stadionu, Plemići su brzo pokazali karakter i odgovorili izuzetno važnom pobjedom protiv Rudara u Prijedoru, kojom su spriječili dodatno odvajanje Borca na vrhu tablice. Upravo ta utakmica bila je potvrda mentalne snage momčadi Igora Štimca, koja je pokazala da zna reagirati u teškim trenucima.
Atmosfera u Mostaru već danima najavljuje novi veliki derbi, a pod Bijelim Brijegom vlada uvjerenje da Zrinjski ima sve preduvjete za novi trijumf. Trener Igor Štimac istaknuo je kako su očekivanja uvijek ista, bez obzira na protivnika, te da igrači vrlo dobro znaju koliko ova utakmica nosi težinu i emociju. Na treninzima se, prema njegovim riječima, osjeća posebno uzbuđenje, jer derbi donosi drugačiji naboj i odgovornost.
Zrinjski u susret ulazi s određenim kadrovskim problemima, jer dio igrača muči viroza, dok su neki načeti od velikog broja utakmica i napornog ritma. Ipak, Štimac naglašava da kadar ima dovoljno širine te da svi igrači koji istrče na teren imaju njegovu punu vjeru. U redovima Plemića, kako ističe, nema drugog plana – svaki igrač je spreman preuzeti odgovornost u najvažnijim trenucima sezone.
Poseban motiv Zrinjski crpi i iz tradicije. Plemići su dobili pet posljednjih gradskih derbija te čak deset od posljednjih jedanaest međusobnih ogleda. Na vlastitom stadionu protiv Veleža u Wwin ligi nikada nisu poraženi, a posljednji put Rođeni su sa Stadiona HŠK Zrinjski neporaženi otišli još u svibnju 2022. godine. U prvom ovosezonskom derbiju Zrinjski je slavio s 3:1 i dodatno naglasio svoju dominaciju.
Iako Štimac otvoreno priznaje da je Velež znatno podigao razinu igre dolaskom Ibre Rahimića, svjestan je da ključ utakmice leži isključivo u izvedbi njegove momčadi. Zrinjski, kako navodi, u posljednjim utakmicama pokazuje da ima karakter, da zna kontrolirati ritam, pojačati intenzitet kada treba i taktički se prilagoditi svakom protivniku.
Derbi se i ovaj put igra bez gostujućih navijača, nakon odluke Policijske uprave Mostar o zabrani dolaska skupine Red Army zbog sigurnosnih procjena. Unatoč tome, očekuje se snažna podrška domaćih navijača, a sa Stadiona HŠK Zrinjski poručuju kako je upravo to dodatni vjetar u leđa momčadi u susretu koji može imati velik utjecaj na nastavak prvenstva.
