Drama u Podgorici, Maraš zabio u 91. minuti i Crnu Goru odveo u Ligu nacija B

Nogometna reprezentacija Crne Gore izborila je plasman u Ligu nacija B kolo prije završetka natjecanja. Selekcija Mirka Vučinića svladala je Latviju u Podgorici rezultatom 2:1, a pobjednički pogodak došao je u prvoj minuti nadoknade. Tako je posljednje kolo i gostovanje na Cipru izgubilo rezultatsku važnost za Sokolove, koji su matematički osigurali promociju u viši rang.

Iako su imali idealnu priliku zaključiti posao pred domaćim navijačima, Crnogorci su do pobjede stigli uz mnogo drame i neizvjesnosti. Cipar je prethodno osvojio samo bod protiv Armenije, pa je Crna Gora protiv posljednjeplasirane Latvije imala priliku koju nije smjela propustiti. Ipak, do slavlja je stigla tek u samoj završnici.

Crna Gora ostala s igračem manje, ali nije odustala

Domaćin je od 57. minute igrao s igračem manje nakon što je kapetan Stefan Savić zaradio drugi žuti karton zbog prigovora sucu Brisardu. Crna Gora tako je ostala bez jednog od najiskusnijih igrača u trenutku kada je pritisak bio sve veći.

Unatoč brojčanom hendikepu, Sokolovi su nastavili napadati i u 70. minuti stigli do vodstva. Nikola Krstović najbolje je reagirao nakon kornera, skočio najviše u kaznenom prostoru i glavom pogodio za 1:0.

Međutim, radost domaćih navijača trajala je svega dvije minute. Latvija je nakon novog kornera uzvratila na gotovo identičan način, a Melniks je glavom zatresao mrežu za 1:1.

Crna Gora nakon toga nije uspijevala pronaći pravi ritam. Igra domaće reprezentacije bila je nervozna, s premalo ideje u napadu, a pritisak zbog imperativa pobjede očito je ostavio traga na igračima. Ni izbornik Mirko Vučinić nije imao previše razloga za zadovoljstvo igrom svoje momčadi.

Debitantu pripao trenutak za pamćenje

U završnici susreta Crnogorci su propustili nekoliko velikih prilika. Vujačić nije uspio zahvatiti loptu s nekoliko metara od praznog gola, dok je Osmajić nakon udarca glavom s pet metara poslao loptu pokraj stative.

A onda je uslijedila 91. minuta i trenutak koji će se dugo pamtiti u Crnoj Gori.

Vuković je pokušao lobovati latvijskog golmana, a lopta je nakon njegova udarca pogodila jednu stativu, zatim se odbila i prošla po lošem terenu uz gol-liniju do druge stative. Nakon što je pogodila i nju, krenula je natrag, a najbrže je reagirao Aleksa Maraš i ugurao je u mrežu za veliko slavlje na stadionu pod Goricom.

Posebnu težinu pogotku daje činjenica da je Maraš upravo u ovoj utakmici debitirao za seniorsku reprezentaciju Crne Gore. Debitantski nastup odmah je okrunio pogotkom koji je njegovoj reprezentaciji donio plasman u viši rang natjecanja.

Da lopta nije završila u mreži, Crna Gora bi o promociji morala odlučivati u posljednjem kolu na gostovanju kod izravnog konkurenta Cipra.

Ovako, Sokolovi mogu slaviti. Nakon dvije godine ponovno će igrati u Ligi nacija B, a junak velike večeri u Podgorici postao je debitant Aleksa Maraš.