Bio u klinču s Raquel Welch, jedan od dvanaest žigosanih i vrhunski igrač američkog fudbala

Gledali smo ga u pojedinim kultnim filmovima. Između ostalog, u "Dvanaest žigosanih", "Posljednji vlak za Katangu", "Krvavi plijen", "Trkač", "Polarna stanica Zebra". Bio je šerif Lyedecker u filmu "100 pušaka", šerif koji nije mogao odoljeti Sariti (Raquel Welch). Rio Conchos je bio njegov prvi film. U jednom periodu je snimao po dva tri filma godišnje. I shvatio da neće ići u dva pravca. Film i sport, preciznije, film i američki fudbal.

Upravo kada je snimao "Dvanaest žigosanih", Jim Brown je odlučio zaključiti svoju igračku karijeru. Sjajnu, fenomenalnu, u kojoj je postavljao rekorde, osvajao naslove. Dvije godine ranije je odveo svoje Cleveland Brownse do naslova prvaka. U finalu su Baltimore Coltsi ostali na nuli.

Frank Ryan QB Brownsa nije želio prihvatiti činjenicu da je on bio čovjek odluke:

"Oni jednostavno nisu pronašli način kako zaustaviti Jimmyja Browna, a to je smanjilo njihov pritisak na mene i dalo mi više prostora za igru. Kako sam već rekao u NFL-u ne postoji momčad koja ima obranu za Brownse. Svaki puta kada smo izgubili pobijedili smo sami sebe".

Vrhunski igrač

Jim je igrao running back-a i to kakvog. U svojoj prvoj sezoni, na utakmici protiv Los Angeles Ramsa čovjek je osvojio 237 yardi probijanjem uz četiri touchdowna. Broj yardi ostao je nedirnut dugih 14 godina, a prvi rookie kojemu je to pošlo za nogama pojavio se tek nakon 40 godina.

Bivši GM Giantsa Ernie Accorsi je jednom prilikom rekao sljedeće:

"Uvijek su tu bile rasprave tko je bolji QB, ovaj ili onaj igrač na pojedinoj poziciji, jedino nema rasprave kada je u pitanju pozicija running backa. Znao sam često reći kako nema smisla raspravljati tko je najbolji na toj poziciji svih vremena. Tu rasprave nema, to je Jim Brown. Brown je najveći ofenzivac kojeg sam ikada vidio".

Devet godina je igrao, nikada se nije povrijedio. I kada ste mislili da je na zemlji, da je gotov, on je opet bio tu.

"Dobio sam neke karte za utakmicu Cleveland - Baltimore 1959. godine. Brownsi su slavili 38:31, Jim je utakmicu zaključio s pet touchdowna. Radio je što želio, prolazio protivnike na različite načine" pričao je Accorsi.

Netko je spomenuo kako je Jim igrao s bijesom ponosnog crnca koji je odbio da dopusti da ga nepravda nejednakosti zaustavi. Nije bilo važno koji je sport u pitanju. Od košarke, preko baseballa, atletike, američkog fudbala ili lacrosse. Uglavnom je nastojao biti najbolji na terenu. Bez zadrške.

Igrao košarku, američki fudbal, lacrosse...

James Nathaniel (Jim) Brown rođen je 17. veljače 1936. godine u malenom mjestu u Georgiji poznatom pod imenom St. Simons Island. Kada je imao nekoliko tjedana, njegov otac Svinton Brown, boksač koji je imao reputaciju kockara i ženskara, odlučio je otići i ostaviti Jima i majku tinejdžerku Terezu Brown. Kada je imao dvije  godine, majka se zaposlila kao domaćica u Great Necku, na Long Islandu, pretežno bjelačkoj, ali politički liberalnoj zajednici, ostavljajući Jima na brigu prabake, bake i tetke.

Odvjetnik i zvijezda lacrossea Sveučilišta Syracuse Kenneth Molloy je bio jako važan prvih godina za Jima kada se ovaj počeo studirati. Brown je bio jedini afroamerički igrač u nogometnoj momčadi kao brucoš 1953., a obećanja o punoj stipendiji u drugoj polovici godine nisu ispoštovana.

Zato je Molloy pronalazio načine kako bi pomogao Jimu, čak je i prikupljao novac. Istovremeno, Jim je bio stalno pod rasističkim uvredama, nije mogao spavati u spavaonama za sportaše, nije mogao izlaziti s djevojka suprotne boje kože, dok su ga treneri prebacivali s pozicije na poziciju u momčadi američkog fudbala. Ali Brownu je to bilo malo, pa se isticao u atletici, košarci, lacrosseu.

Bio u jednom trenutku drugi strijelac košarkaške momčadi, završio je kao peti u desetoboju na državnom prvenstvu, dok je završio u drugom All-American teamu u lacrosseu nakon postignuta 43 gola. O kakvom se velikom talentu radi dokazao je u posljednjoj godini studija kada je između ostalog izabran u All-American momčad. Brown je postavio momčadski rekord u broju osvojenih yardi po probijanju (6.2) i ostvario najviše touchdowna probijanjem u jednoj utakmici (6).

Nisu važne yarde

Rekorde će nastavljati obarati i postavljati kao igrač Brownsa. Tri puta je bio MVP, jednom rookie godine, uzeo je naslov prvaka, iza njega je ostalo 12.312 yardi ostvarenih probijanjem, odnosno 15.459 kombinirano. Rekord koji je trajao jako dugo sve tamo do 1984. godine

"Osvojene yarde nisu velika stvar, pomoći momčadi da osvoji prvenstvo je. Zbog toga treniram, zbog osvajanja prvenstva, a što definitivno zahtijeva visoku razinu izvedbi na terenu", pojasnio je jednom prilikom. Bio je na vrhuncu, u najboljim godinama (30), kada je iz Londona pozvao gazdu Brownsa Arta Modella tamo negdje iz Londona dok je trajalo snimanje "Dvanaest žigosanih" i obavijestio ga: 

"Ne mogu više, nema smisla da kasnim u trening kampove, zbog snimanja filma".

Art je ostao šokiran, kao i kompletna Amerika. Brown je bio prvi igrač koji je koristio agenta. Bio je prva superzvijezda koja je u jednom trenutku tražila da se otpusti trener. Od tog trenutka je bio prvi sportista koji je svojevoljno napustio svoj sport u najboljim godinama, jer mu je "muškost" bila važnija od toga da trpi nepoštovanje uprave. Bio je prvi crni sportista koji je bio veći od same lige.

Samit u Clevelandu

Kada je moderni pokret za građanska prava dobio zamah 1950-ih, malo je elitnih sportista progovorilo o rasnim pitanjima. Ali Brown nije oklijevao. Još dok je igrao za Brownse, Jim je osnovao osnovao Negro Industrial and Economic Union (kasnije poznatu kao Black Economic Union) kako bi pomogao ekonomski razvoj siromašnih crnačkih četvrti. Onda je održan sastanak jednog dana, 4. lipnja 1967. godine.

Neki od najvećih crnih sportista u zemlji okupili su se u neupadljivoj poslovnoj zgradi u Clevelandu. Slika za sva vremena. "Samit u Clevelandu". Na jednom mjestu su bili Bill Russell, Muhammad Ali, Jim Brown, Lew Alcindor, Carl Stokes, Walter Beach, Bobby Mitchell, Sid Williams, Curtis McClinton, Willie Davis, Jim Shorter i John Wooten. U vrijeme kada je veliki Ali bio na udaru jer nije želio ići u Vijetnam. Iako to ni Jim ni ostali nisu priznali, tu se našli kako bi pružili podršku Aliju. Točnije da ukažu Aliju koliko je važno da se kloni Elijaha Muhameda i njegove separatističke ideologije. S obzirom na to da su u tom uredu bili neki koji su nosili uniformu, od Alija se tražilo da također obuče uniformu i obilaze vojne baze ili da boksa u istim.

Sastanak je trajao satima, ali Ali se nije povukao. Dva tjedna kasnije, poroti koja je bila sastavljena od bijelaca bilo je potrebno samo 20 minuta da proglasi Alija krivim za izbjegavanje vojnog roka. U članku napisanom za Sports Illustrated nakon sastanka, Bill Russell je rekao da zavidi Aliju.

"On ima nešto što nikada nisam mogao postići i nešto što vrlo malo ljudi poznaje. On ima apsolutnu i iskrenu vjeru. … Nisam zabrinut za Muhameda Alija. On je bolje opremljen od bilo koga poznajem da izdrži iskušenja koja mu se spremaju. Ono što me brine smo mi ostali".

Problemi sa zakonom

Nažalost, Brown je imao svoju lošu stranu. Često su njegove djevojke znale pozvati policiju u pomoć. Jednom je optužen za napad, drugi put je lopatom razbio prozor na automobilu svoje žene, manekenku Evu Bohn-Chin je bacio s balkona nakon jedne svađe. Ona je kasnije povukla tužbu, ali je jednoj novinarki pokazala svoje modrice uz pitanje: "Da li bih se bacila s balkona?" Na kraju je Jim završio u zatvoru zbog vandalizma.

Sudac u Los Angelesu osudio je Browna na šest mjeseci zatvora kada je odbio da prisustvuje savjetovanju o nasilju u obitelji. Još 1988. godine, Brown osniva Amer-I-Can, organizaciju koja pomaže članovima bandi i drugim rizičnim mladim skupinama da "ispune svoj akademski potencijal, usklade svoje ponašanje s prihvatljivim društvenim standardima i poboljšaju kvalitetu svojih života opremajući ih kritičnim životom upravljačke vještine za pouzdan i uspješan doprinos društvu".

Podržao Trumpa

Zanimljivo, Jim Brown je imao poprilično dobar odnos s Donaldom Trumpom. Prije sedam godina se sastao s Trumpom.

"Kada netko prođe kroz što je prošao Trump da bi postao predsjednik, zaslužuje moje divljenje. Vjerojatno ću sada biti poprilično nepopularan u društvenoj zajednici, posebno crnačkoj, ali to je moje mišljenje. Mislim da je Donald uradio neke dobre stvari".

Jim je preminuo prije 12 dana, u 87. godini. Od ovog sjajnog igrača oprostili su vlasnici Brownsa Dee i Jimmy Haslam

"Jim Brown je prava ikona ne samo Cleveland Brownsa, već i cijele lige. Bio je sigurno najveći koji je ikada obukao dres Clevelanda i vjerojatno jedan od najvećih igrača u povijesti NFL-a. Jim je bio jedan od razloga zašto Cleveland danas ima tako ogromnu bazu obožavatelja. Toliko ljudi je odrastalo gledajući ga kako samo dominira svaki put kada bi kročio na teren, ali njegova bezbrojna priznanja na terenu govore samo mali dio njegove priče. Njegova posvećenost pozitivnom utjecaju na cijelo čovječanstvo van terena je ono po čemu bi također trebao biti poznat."