NASA sprema prvu misiju oko Mjeseca nakon 50 godina

Nakon godina odgađanja, NASA ulazi u odlučujući tjedan i završne pripreme za slanje astronauta prema Mjesecu, prvi put nakon više od pola stoljeća.

Povijesno odbrojavanje u tijeku je dok se američka svemirska agencija približava povratku ljudi u blizinu Mjeseca prvi put od 1972. godine. NASA je započela dvodnevnu vježbu testiranja punjenja gorivom nove lunarne rakete, što predstavlja ključni korak uoči misije u kojoj će četvero astronauta preletjeti Mjesec.

Završni testovi prije polijetanja

U sklopu priprema provodi se utovar više od 2,65 milijuna litara iznimno ohlađenog goriva u raketu visoku 98 metara. Zapovjednik misije Reid Wiseman i ostatak posade nalaze se u karanteni te iz Houstona prate tijek testiranja. Ako probno punjenje gorivom prođe bez poteškoća, lansiranje bi se moglo dogoditi vrlo brzo.

Zbog nedavnog hladnog vala mogući datum polijetanja pomaknut je na 8. veljače. Posebni grijači održavaju optimalnu temperaturu kapsule Orion na vrhu rakete, dok se sustavi prilagođavaju nepovoljnim vremenskim uvjetima na Floridi.

Deset dana oko Mjeseca

Astronauti iz Sjedinjenih Američkih Država i Kanade obići će Mjesec bez slijetanja na njegovu površinu te se potom vratiti na Zemlju. Predviđeno trajanje misije je deset dana, a završetak je planiran slijetanjem kapsule u Tihi ocean.

Vremenski okviri iznimno su strogi, osobito zbog prioriteta koji trenutačno ima lansiranje nove posade prema Međunarodnoj svemirskoj postaji, nakon zdravstvenih problema prethodne ekipe.

NASA je u okviru programa Apollo između 1968. i 1972. godine prema Mjesecu poslala 24 astronauta, od kojih je dvanaest hodalo njegovom površinom. Misija Artemis II smatra se ključnom odskočnom daskom za sljedeću fazu, koja uključuje povratak ljudi na mjesečevo tlo.