NASA razvija warp pogon: Putovanje brže od svjetlosti više nije samo fikcija

Svemirske letjelice u budućnosti bi mogle putovati između galaksija gotovo trenutno – slično kao u seriji Zvjezdane staze ili filmu Ratovi zvijezda. Znanstvenici NASA-e rade na tome da ovu znanstveno-fantastičnu ideju pretvore u stvarnost, zahvaljujući mogućem ''zaobilaznom putu'' unutar Einsteinove teorije relativnosti.

Einsteinova teorija iz 1905. godine tvrdi da nijedan objekt koji ima masu ne može putovati brže od brzine svjetlosti. Naime, kako se objekt ubrzava, postaje sve teži i za daljnje ubrzanje potrebno je sve više energije. Na brzini svjetlosti masa bi postala beskonačna, a daljnje ubrzanje bilo bi nemoguće.

Međutim, meksički teoretski fizičar Miguel Alcubierre predložio je drugačiji pristup: umjesto da se letjelica kreće kroz prostor, mogla bi ''savijati'' prostor oko sebe. Ako bi čovječanstvo uspjelo skupiti prostor-vrijeme ispred letjelice i rastegnuti ga iza nje, letjelica bi mogla biti nošena kroz prostor brže od svjetlosti – a da se pritom ne krše zakoni fizike.

NASA-in fizičar dr. Harold "Sonny" White predvodi istraživanja u tom smjeru. Razvio je uređaj nazvan White-Juday interferometar za mjerenje warp polja, koji pokušava otkriti sitne deformacije prostor-vremena pomoću svjetlosnih zraka. Iako ova tehnologija još ne može poslati astronaute u druge galaksije, znanstvenici tvrde da je to prvi korak prema mogućem razvoju "warp pogona".

Dr. Katy Clough, kozmologinja sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu, objašnjava da bi warp pogon omogućio svemirskoj letjelici da putuje između točaka A i B savijanjem prostor-vremena. Za razliku od raketa koje ubrzavaju izgaranjem goriva, warp pogon bi skratio udaljenost ispred letjelice i rastegnuo je iza, bez potrebe za ubrzanjem.

Slično "hiperpogonu" u Millennium Falconu, warp pogon bi stvorio ''mjehur'' savijenog prostor-vremena oko letjelice. Letjelica bi ostala u ravnom dijelu prostor-vremena unutar tog mjehura i jednostavno bi se kretala s njim.

''Ovo zvuči kao znanstvena fantastika – i vjerojatno jest'', rekla je dr. Clough, ''ali ideja da su prostor i vrijeme savitljivi zapravo je znanstvena činjenica i temelj Einsteinove opće teorije relativnosti.''

Prof. Tim Dietrich, stručnjak za gravitacijsku fiziku sa Sveučilišta u Potsdamu, istaknuo je: ''Prednost warp pogona je u tome što vam omogućuje gotovo trenutno putovanje između dvije točke. U tom smislu, u teoriji, omogućuje galaktička putovanja kakva gledamo u znanstvenoj fantastici.''