Galileo Galilei bio je talijanski fizičar, astronom, matematičar i filozof iz 16. i 17. stoljeća. Zbog doprinosa znanosti često ga se naziva i ocem moderne znanosti. Njegovi radovi postavili su temelje za mnoge discipline, a relevantni su sve do današnjeg vremena.
Galileo je rođen u drugoj polovici 16. stoljeća u Pisi. Njegova obitelj nije bila bogata, no Galileovi roditelji opetovano su svojoj djeci naglašavali važnost obrazovanja. Prvotno je studirao medicinu, a potom se odlučio za matematiku i prirodne znanosti, u kojima je briljirao.
Njegovi doprinosi u područjima tehnologije i znanosti bili su revolucionarni. Usavršio je teleskop kako bi se bavio astronomijom. Pomoću njega uočio Mjesečeve kratere i planine te otkrio četiri najveća Jupiterova prirodna satelita - Io, Europa, Ganimed i Kalisto, danas poznate kao Galileovi sateliti.
proučavao je i Sunčeve pjege te studiozno promatrao fazne promjene Venere, čime je potvrdio Kopernikov heliocentrični sustav: planeti se kreću oko Sunca.
U mehanici je dokazao kako svi objekti padaju jednakom brzinom u vakuumu, neovisno o njihovoj masi. Također je uveo koncept inercije u fizici, što je kasnije poslužilo mnogim znanstvenicima, osobito Newtonu.
Većinu svojih otkrića opisao je u svojim djelima, od kojih su najpoznatija Sidereus Nuncius (Zvjezdani glasnik, u kojem je navodio svoje teorije u području astronomije), i Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, odnosno Dijalog o dvama glavnim sustavima svijeta. U Dijalogu opisuje raspravu između zagovornika geocentričnog i heliocentričnog sustava. To je djelo izazvalo kontroverze u Katoličkoj crkvi.
Crkva je smatrala kako Galileo zadire u službena tumačenja Svetog pisma i postavlja se iznad zakona koje je predodredio sam Bog. Godine 1633. bio je optužen za herezu. Pod prijetnjom teških kazni i mogućih mučenja Galileo se na kraju suđenja javno odrekao svojih uvjerenja i izjavio kako se pokorava presudi Crkve. Obećao je kako neće više učiti ni braniti heliocentričnu teoriju.
Prema legendi, tijekom suđenja tiho je izgovorio: "Eppur si muove", odnosno "ipak se kreće", no ne postoje povijesni izvori koji bi to potvrdili.
Preminuo je 1642.godine u blizini Firence.
Katolička crkva službeno je priznala pogrešku u osudi Galilea tek 1992. godine.
