Denisovci i dalje intrigiraju znanstvenike, a rijetko otkriće u Kini donosi nove tragove

Znanstvenici su u kineskoj pokrajini Yunnan otkrili prvi poznati fosil kosti podlaktice denisovca, izumrle skupine drevnih ljudi. Nalaz star između 134.000 i 167.000 godina mogao bi pomoći u razumijevanju njihove tjelesne građe i prilagodbe različitim okolišima, prenosi FENA pozivajući se na Xinhuu.

Studiju objavljenu u časopisu Nature predvodili su istraživači Instituta za paleontologiju kralježnjaka i paleoantropologiju Kineske akademije znanosti. U špilji Bianfu identificirali su palčanu kost podlaktice i dva fragmenta lubanje.

Do njih su došli pregledavanjem više od 60.000 koštanih fragmenata. Najprije su ih razvrstali prema obliku, a zatim analizom proteina izdvojili ostatke drevnih ljudi.

Posebnu pozornost privukla je kost podlaktice koja spaja obilježja neandertalaca i modernih ljudi. Dok pojedine zglobne značajke podsjećaju na neandertalske, cjelokupni oblik i geometrija vrata kosti bliži su našoj vrsti.

''Ova kombinacija osobina sugerira da su denisovci vjerojatno imali jedinstvene obrasce kretanja i ponašanja koji su ih razlikovali i od neandertalaca i od naše vrste'', izjavila je profesorica Fu Qiaomei.

Denisovci su prvi put identificirani 2010. godine analizom DNK iz sićušne kosti prsta pronađene u Sibiru. Iako se smatra da su bili rasprostranjeni diljem Azije, njihovi fosilni ostaci iznimno su rijetki.

Nalazi iz Yunnana upućuju na to da je špilja Bianfu bila njihovo stanište tijekom posebno hladnog razdoblja. Prema istraživačima, relativno topla klima visoravni Yunnan-Guizhou i dostupnost hrane mogli su im omogućiti opstanak tijekom tisuća godina.