Astronomi otkrili savršenu kuglu u svemiru no ne znaju kako je nastala

Pomoću snažnog radio teleskopa, istraživači su u svemiru otkrili nešto što izgleda kao savršeno sferična mjehurasta struktura. Znamo otprilike što je to, kugla materijala koja se širi nakon eksplozije zvijezde, poznata kao ostatak supernove, ali kako je nastala, prava je tajna.

Veliki međunarodni tim astronoma na čelu s astrofizičarom Miroslavom Filipovićem sa Sveučilišta Western Sydney u Australiji, nazvao je objekt Teleios, prema starogrčkoj riječi za "savršeno".

Iako su temeljito proučili sve moguće scenarije, zaključak je jasan: trebat će nam još podataka da bismo shvatili kako je ovo čudo svemira nastalo.

Savršena sfera usred Mliječnog puta

Do otkrića su došli pomoću australskog radioteleskopa ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder), u sklopu velikog istraživanja pod nazivom EMU (Evolutionary Map of the Universe). Taj projekt već neko vrijeme otkriva razne neobične krugove u svemiru, poput poznatih "čudnih radio krugova" (ORCS) koji se nalaze izvan naše galaksije.

Teleios se, za razliku od ORCS-a, nalazi unutar Mliječnog puta i čini se da ima sasvim drugačije porijeklo. No, unatoč tome što nam je bliže, točan izračun njegove udaljenosti pokazao se kao ozbiljan izazov.

Zrači samo u radio valovima

Filipović i njegov tim otkrili su da Teleios zrači vrlo slabo i to isključivo u radio valovima. Na temelju tog zračenja, pretpostavlja se da je riječ o ostatku supernove tipa Ia, jednoj od najsvjetlijih i najpoznatijih vrsta eksplozija zvijezda u svemiru.

Ova vrsta supernove događa se kada bijeli patuljak, mala i gusta zvijezda, počne "gutati" materijal sa zvijezde partnerice u bliskoj orbiti. Kad apsorbira previše mase, dolazi do eksplozije.

Do tog mjesta sve je jasno. Ali izračunavanje udaljenosti objekata u svemiru može biti jako komplicirano. Istraživači su uspjeli dobiti dvije moguće udaljenosti za Teleios: oko 7175 svjetlosnih godina i oko 25.114 svjetlosnih godina.

Dvije moguće priče o podrijetlu

Ove udaljenosti bitno utječu na interpretaciju, jer što je objekt dalje, to nam izgleda manji, i obrnuto. Ako je Teleios bliži (7175 svjetlosnih godina), ostatak supernove bio bi širok 46 svjetlosnih godina i vjerojatno mlađi, manje od 1000 godina star. Ako je pak udaljeniji (25.114 svjetlosnih godina), ostatak bi bio 157 svjetlosnih godina širok, i puno stariji, preko 10.000 godina.

No tu nastaje problem: prema modelima evolucije supernova tipa Ia, trebali bismo moći detektirati rendgensko zračenje no ono nedostaje. To zbunjuje znanstvenike.

Možda je riječ o "zombi" supernovi?

Jedna od alternativnih teorija je da se radi o supernovi tipa Iax, vrsti eksplozije koja ostavlja ostatak bijelog patuljka živim, takozvanu "zombi" zvijezdu. Ova teorija se slaže s radio zračenjem koje dolazi od Teleiosa, ali bi podrazumijevala da je objekt mnogo bliže, samo 3262 svjetlosne godine.

U tom slučaju, ostatak bi bio manji, oko 11 svjetlosnih godina širok. Zanimljivo je da na toj udaljenosti postoji zvijezda koja bi mogla biti taj "zombi" ostatak. No, nijedno drugo mjerenje ne potvrđuje da je Teleios tako blizu. Pa ni ova teorija nije savršena.

Savršena simetrija – rijetka, ali moguća

Zanimljivo je da se zbog svih tih pitanja gotovo zaboravlja jedan vrlo neobičan detalj: Teleios je gotovo savršeno simetričan.

Ostaci supernova obično nisu tako pravilni. Eksplozije često budu neujednačene, a materijal koji se širi može naići na plin i prašinu u svemiru, što deformira oblik. Vremenom se takve strukture dodatno "raspadaju" i gube simetriju.

No ako se supernova dogodi u vrlo praznom dijelu svemira i eksplozija je ravnomjerna, može se stvoriti pravilna sfera,  barem dok ne počne pucati. To je rijetkost, ali nije nemoguće. I baš zato je Teleios tako poseban, piše Science Alert. 

Zaključak: znamo što gledamo, ali ne znamo zašto

"Detaljno smo analizirali moguće faze razvoja ove supernove na temelju njezine površinske svjetlosti, veličine i moguće udaljenosti“, pišu istraživači.

"Svi scenariji imaju svoje izazove, posebno kada se uzme u obzir nedostatak rendgenskog zračenja koje bi se trebalo moći detektirati prema našim modelima. Iako nam je scenarij tipa Ia trenutno najvjerojatniji, nijedan dokaz ne potvrđuje to izravno. Trebat će nam nova, osjetljivija i detaljnija promatranja ovog objekta.“

Drugim riječima, znanstvenici su pronašli nešto zapanjujuće, gotovo savršenu kuglu u svemiru, ali još nisu sigurni kako je nastala ni koliko je stara. Iako su suzili mogućnosti, Teleios još uvijek čuva svoje tajne. No jedno je sigurno: vrijedi ga i dalje pratiti.