Europa se suočava s alarmantnim porastom broja stranih vrsta komaraca koji prenose opasne bolesti poput denga groznice, malarije i zika virusa, pokazuje nova međunarodna studija u kojoj su sudjelovali znanstvenici sa Sveučilišta u Beču. Istraživanje, objavljeno u prestižnom časopisu Nature Communications, otkriva da je čak 45 vrsta komaraca uneseno u nova područja, a 28 ih se uspješno nastanilo zahvaljujući ljudskim aktivnostima i globalnoj trgovini.
Prema podacima istraživača, glavni uzrok širenja invazivnih komaraca upravo je međunarodna trgovina. Larve i jajašca ovih insekata često se prenose u vodi koja ostaje u starim gumama, posudama, kontejnerima ili saksijama s biljkama. Dovoljna je i najmanja količina vode da se razvije nova kolonija, često tisućama kilometara od izvornog područja.
Dok su nekada komarci uglavnom pristizali iz Afrike, danas većina novih vrsta potječe iz Azije. Klimatske promjene dodatno pogoduju njihovu opstanku jer omogućuju preživljavanje i u umjerenijim područjima, uključujući i središnju Europu. U Austriji su trenutačno trajno prisutne dvije strane vrste – tigrasti komarac, prepoznatljiv po crno-bijelim prugama, i japanski grmoliki komarac, koji se uspješno prilagodio austrijskim klimatskim uvjetima.
Tigrasti komarac prvi put je otkriven u Austriji 2012. godine, a danas se nastanio u Beču, Grazu i Linzu, gdje se razmnožava u običnim posudama s vodom poput kanti za kišnicu i podmetača za biljke. U južnoj Europi već su zabilježeni slučajevi denga groznice koje prenosi upravo ova vrsta komarca – prošlog ljeta u Italiji je zaraženo nekoliko stotina ljudi, dok je 12 osoba preminulo. U Austriji su do sada prijavljeni tek pojedinačni slučajevi, uglavnom povezani s putnicima.
Znanstvenici upozoravaju da je, nakon što se nova vrsta jednom nastani, gotovo nemoguće potpuno je iskorijeniti.
"S povećanim prijevozom roba širom svijeta, stiže i sve više komaraca s jednog kraja svijeta na drugi", rekao je profesor Franz Essl sa Sveučilišta u Beču.
U Austriji situaciju nadzire projekt Mosquito Alert, koji građanima omogućuje prijavu neuobičajenih komaraca putem mobilne aplikacije. Cilj je na vrijeme otkriti nova legla i spriječiti njihovo širenje.
U posljednjih dvadeset godina broj novih vrsta komaraca u Europi drastično je porastao – samo od 2000. godine pojavilo se dvanaest novih vrsta. Stručnjaci upozoravaju da će, zbog klimatskih promjena i rasta međunarodnog prometa, broj unesenih vrsta i dalje rasti, povećavajući time i rizik od pojave tropskih bolesti na europskom tlu.
