Novo istraživanje pokazuje da ljudi koji su često izloženi toplotnim valovima brže stare, a štetni utjecaji tih ekstremnih temperatura mogu biti jednaki onima izazvanim pušenjem, konzumiranjem alkohola, nezdravom ishranom ili nedostatkom fizičke aktivnosti.
Ekstremne temperature, koje postaju sve češće zbog klimatske krize, mogu izazvati dugoročne i ozbiljne zdravstvene posljedice za milijarde ljudi širom svijeta, upozoravaju istraživači, piše The Guardian.
Prema riječima stručnjaka, ovo istraživanje predstavlja "promjenu paradigme" u razumijevanju obima i težine utjecaja toplote na zdravlje, jer posljedice mogu trajati cijeli život. Iako je bilo poznato da toplotni valovi izazivaju kratkoročne poraste broja prijevremenih smrtnih slučajeva, novo istraživanje pokazuje dugoročne posljedice. Na primjer, u Engleskoj je u junu 2023. godine gotovo 600 smrtnih slučajeva bilo povezano s jednim toplotnim valom.
Istraživači su pratili 25.000 ljudi na Tajvanu tokom 15 godina, uspoređujući njihovu izloženost toplotnim valovima s biološkom starošću, pokazateljem općeg zdravstvenog stanja. Otkrili su da je biološka starost onih koji su tokom dvije godine imali četiri dodatna dana ekstremnih vrućina povećana za oko devet dana. Radnici fizičkih poslova, koji su više izloženi vanjskim uvjetima, imali su čak 33 dana veću biološku starost.
Iako se ove brojke mogu činiti malim, znanstvenici naglašavaju da su one rezultat samo dvogodišnjeg razdoblja, a dugoročan učinak na zdravlje mogao bi biti mnogo veći. Također, viša biološka starost je snažan pokazatelj povećanog rizika od prijevremene smrti.
Dr. Cui Guo s Univerziteta u Hong Kongu, koji je vodio istraživanje, ističe da bi dugotrajna izloženost toplotnim valovima tokom desetljeća mogla imati daleko ozbiljnije posljedice. Također, naglašava da toplotni valovi postaju učestaliji i traju duže, što znači da bi u budućnosti mogli izazvati ozbiljnije zdravstvene probleme.
Prof. Paul Beggs s Univerziteta Macquarie u Sydneyju, koji nije bio uključen u istraživanje, kaže da su mnogi ljudi mislili da su preživjeli toplotne valove bez posljedica, no ovo istraživanje pokazuje da izloženost visokim temperaturama ubrzava starenje.
"Istraživanje iz 2024. godine otkrilo je da izloženost toploti u ranom djetinjstvu negativno utječe na razvoj bijele moždane mase kod djece. Kada se to poveže s novim dokazima da toplotni valovi ubrzavaju starenje kod odraslih, jasno je da se radi o promjeni paradigme u razumijevanju ozbiljnosti utjecaja vrućine na naše zdravlje. Posljedice mogu biti dugoročne i mogu se pojaviti u bilo kojoj dobi", izjavio je prof. Beggs za The Guardian.
