Poznati američki admiral njemačkog podrijetla – Chester Nimitz, umro je prije 60 godina, 20. veljače 1966. u Kaliforniji. Zanimljivo je da čak i njegovo prezime Nimitz vrlo vjerojatno dolazi od riječi Nijemac, odnosno od sličnih riječi koje su u slavenskim zemljama pridavali doseljenim Nijemcima (Nemec, Niemiec).
Chester Nimitz imao je najviši američki mornarički čin – admiral flote – koji su u povijesti dobila samo četiri mornarička časnika u SAD-u. Chester Nimitz umro je na današnji dan kao posljednji živući admiral flote, a taj čin do danas više nitko nije dobio.
Neki pogrešno tvrde da je smrću admirala Nimitza taj čin ukinut, no to nije istina. Naime, taj se čin i danas navodi kao najviši čin u američkoj mornarici, no ne može biti dodijeljen u mirnodopskim vremenima.
Podrijetlom Nijemac, Nimitz se rodio se u gradu Fredericksburgu u Teksasu. Taj je grad dobio ime po njemačkom princu Fredericku Hohenzollernu od Pruske, a u njemu se naselilo mnogo njemačkih doseljenika. Dapače, u dijelu Teksasa Nijemci su jedno vrijeme željeli osnovati svojevrsnu novu Njemačku.
Rođen je kao sin Anne Josephine (Henke) i Chestera Bernharda Nimitza 24. veljače 1885. godine, ali mu otac umire 14. kolovoza 1884. godine, šest mjeseci prije Nimitzova rođenja.
Najveći utjecaj na mladog Nimitza imao je njegov djed, Charles Henry Nimitz, bivši mornar njemačke trgovačke flote i sudionik Američkog građanskog rata. Naučio ga je da je more kao i život, izuzetno surovo. Najbolji način da uspiješ je taj da naučiš najviše što možeš i daš sve od sebe te ne brineš previše, posebice o onim stvarima na koje ne možeš utjecati.
Prvotno se Nimitz prijavljuje na West Point u nadi da postane časnik američke vojske, međutim nije bilo slobodnih mjesta. Uskoro, kongresnik James L. Slayden izjavljuje kako je preostalo još jedno mjesto na mornaričkoj akademiji i da će ono biti dodijeljeno najboljem kandidatu.
Nimitzu je to posljednja prilika za nastavak školovanja i svjestan toga, ulaže dodatne napore ne bi li osigurao to mjesto. Primljen je 1901. godine, a diplomirao 30. siječnja 1905. godine kao sedmi u generaciji od 114.
Osim što je postao američki heroj u Drugom svjetskom ratu, Nimitz je sudjelovao i u Prvom svjetskom ratu gdje ostaje pomoćnik admiralu Samuelu S. Robisonu, tada zapovjedniku cijele podmorničke flote na Atlantiku. U veljači 1918. godine, dobitnik je odličja za istaknutu službu i krajem listopada dobiva novo zaduženje, postaje član vijeća za dizajniranje podmornica.
Između dva rata gradio je uspješnu karijeru mornaričkog časnika, a deset dana nakon japanskog napada na Pearl Harbor, izabran je, s činom admirala, za vrhovnog zapovjednika Tihooceanske flote Američke ratne mornarice.
Uz Nimitza, i poznati američki general Eisenhower također je bio njemačkog podrijetla.
U Drugom svjetskom ratu admiral Nimitz obnašao je visoku dužnost vrhovnog zapovjednika Pacifičke flote SAD-a (eng. Commander in Chief, U.S. Pacific Fleet). Kad je Japan u ratu pobijeđen, Nimitz je u ime SAD-a potpisao mir s Japanom u Tokiju.
Zanimljivo je da je drugi spomenuti Nijemac – general Eisenhower – primio njemačku predaju u Europi, a treći Nijemac – američki general Spaatz – potpisao je u ime SAD-a konačni mir s Njemačkom u Berlinu 1945. godine.
Chester Nimitz umro je na otoku Yerba Buena pored San Franciscu u 81. godini života. Njemu u čast nazvana je čitava jedna klasa američkih nosača aviona. Nosači klase Nimitz najveći su ikada sagrađeni ratni brodovi u svjetskoj povijesti.
