Yamauchi je tvrtku osnovao kako bi prodavala tradicionalne igraće karte koje su bile vrlo popularne krajem 19. stoljeća među djecom i odraslima. Nakon njegove smrti, tvrtku je naslijedio jedan od njegovih zetova i uskoro su počeli prodavati i zapadnjačke karte (klasične špilove od 52 karte) koje su postajale vrlo popularne u Japanu.
Nintendo je živio isključivo od prodaje karata sve do kraja Drugog svjetskog rata, kada je prodaja oslabila zbog geopolitičke situacije. Tada se odlučuje proširiti na druge branše. Najpoznatiji takav projekt bila je taksi-služba Nintendo K.K., koja je trajala od 60-ih do 70-ih. Pokazala se neisplativom.
A onda je tvrtka, 1977. godine, predstavila novi projekt proizvodnje i prodaje igraćih konzola. Prva se zvala Color TV-Game i puštena je u prodaju iste godine. Djeca su na konzoli igrala brze igre sve dok se 1981. godine nije pojavila igra Donkey Kong, koja je postavila temelje za njihov budući svjetski uspjeh.
Konzola Nintendo Entertainment System, izlazi 1983. godine i tvrtku lansira na svjetska tržišta. Upravo ta konzola inspirirala je mnoge druge buduće proizvođače poput Xboxa i PlayStationa.
Nintendo je i danas aktivan, a poznamo ga najviše po svjetski popularnim igrama koje su ostale neizbrisiv dio popularne kulture poput Pokemona, Super Marija i Zelde.
