Dan kad je Legija stranaca vodila svoju najsjajniju bitku
Posljednjeg dana travnja 1863. godine, usred francuske intervencije u Meksiku, odvila se jedna od najpoznatijih i najsimboličnijih bitki u vojnoj povijesti. U selu Camerone (danas Camarón de Tejeda), mala skupina pripadnika Francuske legije stranaca suočila se s višestruko nadmoćnijim meksičkim snagama. Iako su bili brojčano beznadno inferiorni, njihov otpor ušao je u legendu.
Francuska avantura u Meksiku
Sredinom 19. stoljeća Francuska pod carem Napoleonom III. pokušala je uspostaviti vlast u Meksiku i na prijestolje dovesti cara Maksimilijana Habsburškog. U toj kampanji važnu ulogu imala je Francuska legija stranaca, elitna postrojba sastavljena od dobrovoljaca iz cijelog svijeta.
Tog proljetnog dana 1863. mala izvidnička postrojba Legije dobila je zadaću osigurati konvoj s opskrbom. Nisu znali kako se u blizini nalazi velika koncentracija meksičkih snaga koja je odlučila presjeći francuske linije.
65 protiv nekoliko tisuća
Jedinicu od 62 legionara i tri časnika predvodio je satnik Jean Danjou. Naišli su na meksičke snage koje su imale između 2.000 i 3.000 vojnika. Svjesni kako nemaju šanse u otvorenom sukobu, legionari su se povukli u obližnju hacijendu i ondje odlučili pružiti otpor.
Bitka je trajala satima, pod nemilosrdnim suncem i uz gotovo nikakve zalihe vode. Meksičke snage neprestano su ih napadale, nudeći im više puta predaju. Legionari su to odbili.
Zakletva i posljednji otpor
Satnik Danjou, koji je nosio drvenu protezu umjesto ruke izgubljene u ranijem ratu, navodno je prije borbe prisegnuo sa svojim ljudima kako će se boriti do posljednjeg. Njegova drvena ruka danas je jedna od najvažnijih relikvija Legije stranaca.
Kako je bitka odmicala, broj branitelja se smanjivao. Nakon višesatne borbe, ostalo je tek nekoliko sposobnih za borbu. Na kraju su preživjela samo trojica legionara koji su, nakon što su ostali bez streljiva, krenuli u posljednji juriš bajunetama.
Poraz postao pobjeda
Meksički zapovjednik, impresioniran njihovom hrabrošću, odlučio je poštedjeti preživjele i pružiti im častan tretman. Iako je taktički riječ o porazu, bitka kod Cameronea postala je simbol časti, discipline i nepokolebljivosti.
Francuska legija stranaca i danas, 30. travnja, slavi Camerone kao svoj najvažniji dan. Priča o 65 ljudi koji su se suprotstavili tisućama i odbili se predati i dalje je temelj identiteta ove postrojbe.
