Slavni slikar Johannes Vermeer van Delft, osobito poznat po svojoj slici Djevojka s bisernom naušnicom, umro je na današnji dan prije 350 godina, 15. prosinca 1675. u Delftu.
U trenutku smrti bile su mu samo 43 godine. Nizozemska je u to doba bila protestantska zemlja, u kojoj su glavnu riječ imali kalvinistički kršćani. Katoličanstvo je bilo vrlo nepopularno, ako ne i proganjano.
U svakom slučaju, katolici su svoje vjerske obrede vršili u poluskrivenim crkvama zvanim "schuilkerken". Zanimljivo je da je Vermeer, premda je rođen kao protestant, kasnije vjerojatno prešao na katoličanstvo, i to prilikom ženidbe.
Vermeerova supruga Catharina, osim što je bila katolkinja, bila je i prilično bogata, pa je ta ženidba (udaja) Vermeera materijalno zbrinula znatno bolje nego zarada od njegovih slika.
Zanimljivo je da su Vermeer i njegova supruga imali čak 15-oro djece. Katoličanstvo te obitelji očitovalo se i u imenima djece: Maria, Franciscus, Ignatius itd.
Johannes Vermeer van Delft ili Jan Vermeer ili Johannes van der Meer kršten je 31. listopada 1632. godine u Delftu.
Njegov otac Reynier Vermeer je bio tkalac i trgovac umjetninama te je zaslužan za sinovljevu umjetničku naobrazbu. Nije poznato gdje je Vermeer učio slikarstvo niti tko mu je bio učitelj, pretpostavlja se da je to bio Carel Fabritius (1622. – 1654.) ili Leonaert Bramer (1596 - 1674).
Smatra se jednim od najboljih nizozemskih slikara koji se specijalizirao za interijere domaćinske atmosfere običnog građanskog života. Cijela jedna epoha 17. st. u Nizozemskoj ostala je vjerno prikazana u njegovim slikama.
Za Vermeera je jako značajna činjenica da je za vrijeme svoje karijere naslikao vrlo malo slika. Njegove slike su, stoga, danas vrlo skupocjene, ne samo zato što doista jesu remek-djela, nego i zato što su vrlo rijetke.
Naime, sa sigurnošću se danas može utvrditi njegovo autorstvo za samo 34 slike. Vermeer je vjerojatno jedan od najfalsificiranijih slikara u povijesti.
Slavno djelo Djevojka s bisernom naušnicom (nizozemski: Het Meisje met de Parel) ga je proslavilo i vjerojatno je uz "Mljekaricu" njegova najpoznatija slika.
Sliku još zovu i "Mona Lisa sjevera" ili "nizozemska Mona Lisa". Portret se čuva u muzeju Mauritshuis u Haagu.
Ova slika je potpisana, međutim, točan datum nastanka ipak je nepoznat. Nakon restauracije 1994. godine shema boja i tajanstvenost ženina pogleda uvelike se poboljšala.
Kako su se Vermeerovi radovi poslije njegove smrti jeftino prodavali osobama u inozemstvu, godine 1881. kupio ju je AA des Tombe. Portret je tada bio u vrlo lošem stanju pa ga je des Tombe poklonio Mauritshuis muzeju 1902. godine.
Godine 1999. američka spisateljica Tracy Chevalier napisala je roman "Djevojka s bisernom naušnicom". Roman je 2003. pretočen u istoimeni film, sa Scarlett Johansson u glavnoj ulozi, da bi se 2008. pojavila i kazališna predstava.
Roman i adaptacije imaju sličnu radnju, u kojoj opisuju okolnosti nastajanja slike.
