Na današnji dan prije 185 godina, 14. studenog 1840. rodio se u Parizu znameniti francuski impresionistički slikar Claude Monet. Jedan je od glavnih i najdosljednijih predstavnika impresionizma.
Oko pet godina nakon Monetovog rođenja njegova se obitelj preselila u francuski lučki grad Le Havre, u kojem je Claude proveo ostatak djetinjstva. Usprkos željama svoga oca školovao se za umjetnika.
Njjegovi prvi učitelji L. E. Boudin i J. B. Jongkind usmjerili su ga na izravno slikanje u prirodi (plein air). Od 1859. u Parizu studirao na Académie Suisse, potom u atelijeru Ch. Gleyrea, gdje je upoznao A. Renoira, A. Sisleyja i F. J. Bazillea (slikare s kojima je činio jezgru impresionističke skupine).
Isprva je bio pod utjecajem É. Maneta i G. Courbeta, os. u komponiranju figura u prirodi (Doručak u prirodi, 1865; Žene u vrtu, 1866), potom W. Turnera i J. Constablea, od kojih je preuzeo uporabu boje i svjetlosti.
Napustio je slikanje klasične figuralne kompozicije; efektima svjetlosti nastojao je ostvariti vizualnu senzaciju trenutka, što ga je dovelo do posve slobodne interpretacije viđenoga svijeta kao vlastita subjektivnog doživljaja.
Skupina slikara kojima je pripadao i Monet nastupila je 1874. u Parizu na zajedničkoj izložbi, na kojoj je po njegovoj slici Impresija, izlazak sunca (Impression, soleil levant, 1872) smjer dobio ime impresionizam.
Monetova slika Impresija, izlazak sunca smatra se prijelomnom u povijesti slikarstva, a tu je sliku Monet naslikao 1872. godine, u ranim tridesetim godinama svoga života. Prikazivala je luku spomenutog grada Le Havrea tj. krajobraz njegovog djetinjstva.
Monet je izradio i cikluse slika mostova i jedrilica kraj Argenteuila, vrtova, željezničke postaje Saint-Lazare u Parizu, stogova sijena i pročelja katedrale u Rouenu. Radio je povremeno i u Londonu, Veneciji, Nizozemskoj i Norveškoj (motivi iz Londona, venecijanske lagune).
U potonjim radovima, slikajući ciklus velikih panoa Lopoči, nastojao je dati simfoniju tonova, vode, neba i zemlje, ali nije postigao više od dekoracije. Snažno je utjecao na naraštaje francuskih slikara i sveukupan razvoj moderne likovne umjetnosti.
Monet je doživio dob od 86 godina, a tijekom svoje je duge slikarske karijere stvorio više od 2.500 djela. Budući da su neke njegove slike već prodavane po cijeni od preko 80.000.000 dolara, cjelokupna je vrijednost njegove umjetničke ostavštine golema.
