Kada ugledni The Times proglasi jedan hotel najboljim u cijelom Ujedinjenom Kraljevstvu, očekivali biste možda London ili raskošna imanja u unutrašnjosti Engleske. Međutim, titulu je odnio Ardbeg House, butik hotel na škotskom otoku Islay, koji je redefinirao pojam luksuznog odmora.
Iza projekta stoji kompanija Glenmorangie, dio moćnog LVMH konglomerata (Moët Hennessy Louis Vuitton), a rezultat je mjesto koje nije samo hotel, nego i svojevrsno ljubavno pismo jednom od najcjenjenijih viskija na svijetu.
Hotel ima samo 12 soba, od kojih je svaka jedinstveno dizajnirana po inspiraciji iz mitova i krajolika otoka.
Tako, primjerice, soba imena Smoke vjerno dočarava karakter Ardbeg viskija — uzglavlje kreveta podsjeća na slojeve treseta, dok detalji u kupaonici simuliraju tanki dim koji se uzdiže s ognjišta.
Za goste oštrog oka, u svakoj sobi skrivena je minijaturna bočica viskija kao znak dobrodošlice.
Restoran u hotelu prati istu filozofiju. Ovdje se ne poslužuje samo hrana, nego lokalna tradicija na tanjuru: riba ulovljena u okolnim hladnim vodama, govedina dimljena na drvetu iz starih Ardbeg bačava, kruh napravljen od istih žitarica koje se koriste u proizvodnji viskija.
Za prave poznavatelje, hotelski Islay Bar nudi više od 100 različitih vrsta viskija, uključujući i Badger Juice, posebnu seriju koja se ne može kupiti nigdje drugdje na svijetu.
Suci su Ardbeg House postavili na vrh popisa jer je "potpuno drugačiji od svega ostalog". Spoj tradicije destilerije koja datira iz 1798. godine i modernog LVMH luksuza stvorio je destinaciju za kojom su oduševljeni ljubitelji "slow travel" koncepta.
Osim degustacija, otok Islay nudi i divlju prirodu, od plaža s kristalno čistom (i ledenom) vodom do promatranja vidri, jelena i više od 200 vrsta ptica. Do ovog raja dolazi se kratkim letom iz Glasgowa ili dvosatnom vožnjom trajektom, što ga čini idealnim za "off-the-grid" bijeg od korporativne buke.
