Na današnji dan prije jednog stoljeća, 16. ožujka 1926. rođen je Jerry Lewis, američki komičar, filmski glumac i redatelj.
Rođen je u u Newarku, New Jersey, pod imenom Joseph Levitch. Njegovi preci bili su Židovi koji su emigrirali iz Rusije.
Njegov otac Daniel "Danny" Levitch (1902.-1980.) bio je pjevač i izvođač u vodvilju, njegova majka Rachael "Rae" Levitch (rođena Brodsky; 1903.-1983.) radijska pijanistica i Dannyjeva glazbena pratilja iz Varšave.
Jerry Lewis se od 1939. bavio pantomimom, a tek kasnije je napravio proboj zajedničkim nastupima s Deanom Martinom, koji su započeli 1946. u Clubu 500 u Atlantic Cityju.
S pjevačem Deanom Martinom nastupao po američkim noćnim barovima, a prvi puta su se zajedno na velikom platnu pojavili 1949. u filmu Moja prijateljica Irma.
Zajedno su snimili 16 filmova i uvijek su imali isti koncept: Steve je romantični lik dok je Lewis uzimao uloge lakrdijaša. Od 1957. Lewis radi kao samostalni glumac i u filmovima mu se mogu vidjeti utjecaji braće Marx, a takav stil utjecao je na Jima Carreyja.
Od 1953. između Martina i Lewisa uvijek je vladala napetost, uglavnom zbog različitog ponderiranja uloga i percepcije. Martin se osjećao sve manje zastupljenim i bojao se za svoju autonomiju kao umjetnika.
Godine 1955. spor je eskalirao. Tijekom snimanja zadnja dva zajednička filma Martin i Lewis više nisu razgovarali, a 18. lipnja 1956. godine objavili su kraj suradnje.
Dok se Martin isprva okrenuo kazališnom radu nakon njihovog razlaza 1956. i postao najuspješniji zabavljač u Las Vegasu, Lewis se usredotočio na daljnji razvoj vlastitog filmskog rada i show karijere.
Prvi film s Lewisom u glavnoj ulozi bio je The Delicate Delinquent Franka Tashlina iz 1957. godine. Lewis je otprilike u to vrijeme počeo pisati scenarije, a preuzeo je i izvršnu produkciju i režiju. Njegov prvi film snimljen na ovaj način bio je Hello Page! (1960), zamišljen kao posveta Stanu Laurelu.
Također, Jerry Lewis Show emitiran je na televiziji od 1957. do 1959. godine. Iz tog razdoblja potječe i njegov skeč "Pisaći stroj", temeljen na glazbi Leroya Andersona, koji je uključio u svoj standardni repertoar, a potom opetovano uključivao u televizijske i kazališne predstave. Lewis je također bio domaćin dodjele Oscara 1956., 1957. i 1959. godine.
Unatoč svom često piskavom glasu, Jerry Lewis je 1950. postigao hit na top ljestvici sa svojom obradom pjesme Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody, koju su prethodno proslavili Al Jolson i Judy Garland. LP ploča Jerry Lewis Just Sings čak je 1956. ušla u top 20 američke hit parade.
Od 1949. godine bolovao je od mišićne distrofije te je pomagao udrugama koje su se borile protiv te bolesti stoga je 1977. bio predložen za Nobelovu nagradu za mir.
Iako nije osvojio nijednog Oscara za glumu, 2009. godine mu je dodijeljen Oscar za humanitarni rad. Bio je vrlo popularan među francuskom publikom te je odlikovan i Legijom časti.
Općenito gledano, Jerry Lewis je cijenjen kao genij komedije farse i apsurda. Njegovi su nastupi bili očaravajući, ali nisu uvijek dobro korespondirali s javnošću, a ponekad su bili otvoreno osuđeni. Standardnu komediju pretvorio je u oštru kritiku američkih vrijednosti.
